"幢主，这已经是半年内第三次征兵了。"副手韩武站在一旁，声音低沉，"府中能拿得动兵器的男丁几乎都被征调一空，剩下的不是老弱就是病残。"
韩雄没有立即回答。他抬头望向校场四周，那里曾经站满了生龙活虎的府兵，如今却空空荡荡，只剩下几个值守的老兵。远处村落里传来妇孺的哭声，想必又是哪家接到了阵亡通知。
"宇文大冢宰连战连败，损兵折将，如今又偷袭盟友贺拔岳，引发泰山大战。"韩雄的声音压抑着愤怒，"他背信弃义在先，却要百姓为他送死！"
韩武警惕地看了看四周，压低声音道："幢主慎言，隔墙有耳啊。"
韩雄冷笑一声，将征兵令揉成一团掷于地上。他转身大步走向自己的营帐，韩武紧随其后。帐内简陋的木案上摊着一张地图，旁边是一盏将尽的油灯。
"韩武，你跟了我多少年了？"韩雄突然问道。
"回幢主，自太昌元年起，已有三载。"韩武虽不解其意，仍恭敬回答。
"三年..."韩雄喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间的佩刀，"你可还记得我们当初从军时的誓言？"
韩武挺直了腰板："保家卫国，护佑黎民！"
"可如今呢？"韩雄猛地转身，眼中闪烁着怒火，"我们成了什么人？帮着宇文泰这样的卑鄙小人残害百姓，攻打忠良！贺拔岳在楚地施行仁政，百姓安居乐业，宇文泰却因一己私欲要发动战争！"
韩武沉默片刻，突然单膝跪地："幢主，其实弟兄们早有怨言。若幢主有意，我等愿誓死追随！"
韩雄心头一震。他扶起韩武，沉声道："此话当真？"
"千真万确！"韩武眼中闪着坚定的光芒，"不仅是我，王贵、李敢、赵毅他们也都对宇文泰不满已久。幢主素有威望，若振臂一呼，必有人响应！"
韩雄深吸一口气，走到帐门口掀开帘子向外望去。暮色中，崤县笼罩在一片愁云惨雾之中。他想起自己十六岁时的志向，想起那些在宇文泰无休止征战中死去的同袍，想起百姓们流离失所的惨状。
"传我命令，"韩雄转身，声音低沉而坚定，"明日酉时，召集所有可信的弟兄，在后山废弃的窑洞集合。记住，要绝对保密。"
韩武眼中闪过兴奋的光芒，抱拳道："遵命！"
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次日酉时，残阳如血。韩雄换了一身便装，独自来到后山。废弃的窑洞前已聚集了六十余人，都是跟随他多年的心腹。见他到来，众人立刻安静下来，目光中充满期待。
韩雄环视众人，沉声道："诸位弟兄，今日召集大家来此，是要商议一件关乎生死的大事。"
他停顿片刻，从怀中取出那份皱巴巴的征兵令："宇文泰倒行逆施，背信弃义，如今又要我等为他卖命。我韩雄虽不才，却也不愿再做这等助纣为虐之事！"
人群中响起低声的赞同。一个满脸络腮胡的壮汉站出来："幢主，您就说怎么办吧！我王贵早就受够了！"
"对！我们听幢主的！"其他人纷纷附和。
韩雄心中涌起一股暖流。他拔出佩刀，在掌心划开一道口子，鲜血滴入早已准备好的酒坛中："今日我韩雄在此立誓，反抗宇文泰暴政，还百姓太平！愿随我者，歃血为盟！"
六十余人毫不犹豫地依次上前，割掌滴血。当最后一人完成仪式，韩雄举起酒碗，高声道："苍天在上，厚土为证！今日我等结为兄弟，同生共死，誓诛奸佞！"
"誓诛奸佞！"众人齐声高呼，饮尽血酒。
韩雄放下酒碗，开始部署："王贵，你负责联络县内不满的百姓；李敢，你去打探县衙动向；赵毅，你带人秘密收集兵器粮草。三日后，我们举事！"
众人领命而去，只留下韩武陪伴韩雄。夜色渐深，山风呼啸。韩雄望着远处的崤县县城，灯火稀疏如同鬼火。
"韩武，你说我们能有几分胜算？"韩雄突然问道。
韩武沉吟道："宇文泰虽势大，但民心已失。幢主素有威望，只要举起义旗，必有人响应。"
韩雄点点头，却又叹道："只是如此一来，不知有多少百姓要遭殃..."
"幢主不必自责。"韩武坚定地说，"长痛不如短痛。宇文泰暴政不除，百姓永远没有好日子过。"
韩雄握紧拳头："你说得对。为了天下苍生，这一仗必须打！"
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起义的消息如同野火般迅速蔓延。短短三日，投奔韩雄的百姓已达数千之众。废弃的窑洞早已容纳不下，他们转移到了一处隐蔽的山谷。
韩雄站在高处，望着下面黑压压的人群，心中既激动又忐忑。这些人中有白发苍苍的老者，有稚气未脱的少年，更多的是衣衫褴褛的农夫