神秘来信！忘川河！生死簿的线索！还有这亡灵法术书的专属印记！
这一切绝非巧合！
“忘川河……” 卢文璟凑近看到信的内容和符号，倒吸一口凉气，“边疆极西之地，大漠深处，确有一条被流沙与死亡传说环绕的‘亡者之河’，当地部落称之为‘魂归处’，汉人则称其‘忘川’。传说那里是生者禁区，彼岸花妖异盛开，连接着幽冥缝隙……这信，是陷阱！赤裸裸的陷阱！”
“我知道是陷阱。” 奉清歌的声音异常冷静，她指尖摩挲着信纸上那个冰冷的符号，目光锐利如冰，“但这也是目前唯一指向‘生死簿’的线索。混沌之眸在污染节点，暗夜影在暗处活动，若他们也在寻找生死簿，我们绝不能坐以待毙，必须抢先一步，至少要知道忘川河畔究竟藏着什么！”
她眼中闪过一丝决然：“这封信，就是邀请函。我倒要看看，是谁在忘川河畔，布下了怎样的‘幽影’！”
事关重大，奉清歌没有独断专行。她立刻将神秘信件和亡灵法术书的印记之事，连同自己的判断与决定，详细告知了霍里布。这位边疆大部落的魁首，刚刚经历盟友背叛的伤痛，又面临混沌之眸的潜在威胁，此刻听闻生死簿与忘川河的凶险，浓密的眉头拧成了疙瘩。
“忘川河……那是被诅咒的流沙之地，连最勇敢的部落猎人也不敢深入。” 霍里布的声音低沉，带着对那片土地的深深忌惮，“传说夜晚河畔会响起亡魂的哭泣，流沙下埋葬着无数尸骨。奉姑娘，此去凶险万分！”
“正因为凶险，才更要去。” 奉清歌语气坚定，“若让邪物落入混沌之眸手中，整个边疆，乃至天下，都将万劫不复。我们已无退路。”
霍里布沉默片刻，虎目中精光闪烁。他猛地一拍座椅扶手，发出“咚”的一声闷响：“好！奉姑娘为守护我族、守护这方天地甘冒奇险，我霍里布岂能袖手旁观！‘沙蝎’！”
“在！” 一名身材精悍如铁、脸上涂着沙漠色油彩、腰间挂着两把淬毒弯刀的战士应声出列，动作无声无息，眼神却像沙漠中的毒蝎般冰冷锐利。
“带上你的‘毒牙’小队，全程护卫奉姑娘！记住，奉姑娘的安危，高于你们所有人的性命！” 霍里布的命令斩钉截铁。
“是！” 沙蝎抚胸行礼，声音沙哑而坚定，“沙蝎在，奉姑娘必在！沙蝎亡，奉姑娘亦安！”
霍里布又看向奉清歌：“沙蝎是我族最精锐的暗杀者与沙漠生存大师，他的小队共十二人，个个都是能在流沙和毒蝎群中活下来的好手。有他们随行，至少能应对沙漠本身的凶险。至于青梧卫……” 他转向一旁的岑仲昭。
岑仲昭早已闻讯赶来，脸色凝重：“奉姑娘执意要去，我青梧卫无法阻拦，但后方绝不能乱！我会亲自坐镇，将‘磐石营’调至部落外围，与霍里布族长的人手协同布防，日夜巡弋，绝不给亡灵法师或暗夜影任何可乘之机！同时，我会传讯卢家，让他们动用所有西线情报网，密切关注忘川河方向任何异动！”
霍里布重重点头：“如此甚好！部落内部，我也会加强戒备，尤其是先祖陵寝与几处古老祭坛，绝不容邪祟亵渎！”
部署完毕，奉清歌没有片刻耽搁。她换上了一套便于行动的深褐色紧身皮甲，外罩防风沙的兜帽斗篷，将灵犀玉佩贴身藏好，腰间悬上秋水般的长剑，又将那本亡灵法术书和神秘信件小心收纳入一个特制的、内衬隔绝符咒的皮囊中。沙蝎和他的十一名“毒牙”成员如同融入阴影的沙砾，无声地集结在她身后。他们每个人都背负着特制的弯刀、吹箭、飞索以及各种沙漠求生的工具，脸上油彩在昏暗光线下显得格外肃杀。
趁着黎明前最深的黑暗，一行十三骑如同离弦之箭，悄无声息地离开了部落营地，蹄声被特制的软蹄包裹吸收，迅速消失在通往西方大漠的茫茫夜色之中。
西行之路，黄沙漫卷，天地间只剩下单调的风吼和马蹄陷入沙地的噗噗声。烈日灼烤着大地，空气扭曲蒸腾，目之所及皆是起伏的沙丘，如同凝固的金色巨浪。沙蝎和他的小队展现出惊人的沙漠生存能力，总能找到背风的岩隙休整，辨别出不易察觉的水源标记，避开流沙陷阱，甚至能通过沙粒的细微流动预判即将到来的沙暴。
越是靠近传说中的忘川河区域，环境变得越发诡异。金黄的沙粒逐渐被一种灰白色的、仿佛骨粉般的沙砾取代，踩上去发出一种令人牙酸的“沙沙”声。空气中弥漫着一股若有若无的、混合着腐朽与奇异甜香的气味。稀疏的植被彻底消失，取而代之的，是在黄昏降临时，如同被鲜血浸染般骤然绽放于沙丘之上的大片大片妖异红花——彼岸花！它们没有叶子，只有孤零零的花茎托着如火焰燃烧般的花朵，在暮色中摇曳生姿，散发着浓烈到令人眩晕的甜香，仿佛在招引着迷途的灵魂。
“到了，