十月中旬，省里来了个紧急通知——为支援国家建设，各地区要组织一批紧缺物资上调，红星厂被分配了五十吨钢材和十吨铜材的任务。
崔建国拿到通知的时候，脸都绿了。
“咱们自己都不够用，还上调？”他把通知往桌上一拍，声音大得走廊都能听见，“这不是从咱们碗里抢食吗？”
林乔拿起通知看了看，心里头也沉。五十吨钢材、十吨铜材，这不是小数目。采购组忙活了两个月才攒下来的家底，一下子就要被抽走一大块。
“崔科长，这事还有商量的余地吗？”
“没有。”崔建国点了一根烟，狠狠地吸了一口，“省里的任务，必须完成。你回去重新算一下，看看去掉这五十吨钢材和十吨铜材，咱们的缺口有多大。”
林乔回到办公室，翻开笔记本，重新算了一遍。算完之后，数字出来了——钢材缺口从零变成了五十吨，有色金属缺口从零变成了十吨。这两个月白干了。
她没有抱怨，把数字报给崔建国，然后召集采购组开了一个短会。
“情况大家都知道了，省里要上调一批物资，咱们的库存被抽走了一部分。从现在开始，每个人都要加大跑动频率，争取在月底之前把缺口补上。”
老马叹了口气：“刚歇了两天，又要跑了。”
“老马，你跑不动了我去。”李建国难得开口说了一句。
老马瞪了他一眼：“谁说我跑不动了？我跑得比你还快！”
王秀英笑了，张小燕也笑了。林乔看着他们，心里头暖洋洋的。
接下来的半个月，采购组又开始了新一轮的奔波。
林乔这次把目标瞄准了省外的渠道。她通过以前在服务部积累的关系，联系上了邻省的一家大型机械厂，那边钢材有富余，但缺有色金属。林乔跟他们谈了一笔交易——十吨铜材换一百吨钢材，各取所需。
对方一开始不太愿意，说铜材他们也缺。林乔磨了两天，打了十几个电话，最后对方松了口：“行吧，看在你的面子上，换了。”
挂了电话，林乔在笔记本上写下这笔交易，然后长长地呼出一口气。
十月底，采购组把缺口全部填上了。钢材不仅补上了被上调的五十吨，还多了二十吨；有色金属也补上了被上调的十吨，还多了五吨。崔建国拿到统计表的时候，看了好一会儿，然后把表放下，看着林乔。
“你告诉我，你是怎么做到的？”
林乔笑了笑：“崔科长，不是我一个人做到的。老马跑了两个省，王姐找了七八家单位，李建国和张小燕也没闲着。我就是把大家跑回来的资源凑在一起，该换的换，该买的买，该等的等。”
崔建国没有再问，把统计表收进抽屉里，说了一句：“你们采购组，这个月每人多发十块钱奖金。”
十一月，林远来信了。
信上说，他在全县的高考模拟考试中又拿了第一，老师说按这个成绩，考省城的大学没问题。信的末尾，他写了一句：“姐，等我考上大学，我去省城找你。”
林乔拿着那封信，在办公室里坐了好一会儿。窗外的梧桐树叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。她想起弟弟小时候的样子，流着鼻涕，跟在她后面跑，喊“姐、姐”，喊得整个巷子都能听见。
一转眼，他都要考大学了。
她拿起笔，给林远回了一封信，写了四页纸。她写了厂里的事、省城的事、家里的事，还写了自己当上组长的消息。信的末尾，她写了一句：“好好学，考上了姐给你买新书包。”
十二月，厂里开年终总结会。
李副厂长在会上把全年的工作做了一个总结，肯定了成绩，也指出了不足。说到物资供应的时候，他专门提到了采购组：“今年在扩产的情况下，物资供应没有出现大的问题，采购组做了大量工作，特别是组长林乔同志，带领全组同志克服了重重困难，保障了生产物资的供应，值得表扬。”
散会后，好几个人过来跟林乔握手，有认识的，有不认识的。一个老大姐拉着她的手说：“小林，你年纪轻轻就这么能干，以后肯定是咱们厂的栋梁。”
林乔被夸得脸都红了，连连说“不敢当”。
回到办公室，老马已经在收拾东西了。他今年五十二了，再有三年就退休。王秀英也四十八了，眼角的皱纹越来越深。林乔看着他们，心里头忽然有点不是滋味。
“老马，王姐，今年辛苦了。”
老马摆了摆手：“辛苦啥，干了一辈子了，不差这一年两年的。”
王秀英笑了笑：“小林，你好好干，以后物资科就靠你了。”
林乔没有接话，低下头，继续整理手头的单据。