，走回采购员室的路上，心里的那根弦绷得更紧了。庞德明告诉她这件事，既是一种安抚，也是一种警告——他把轴承交给她，是顶着压力的，她要是干不好，那就是辜负了他的信任，后果会很严重。

    采购员室里，老马正坐在位子上喝茶，见林乔进来，朝她招了招手。

    “小林，听说你在省城谈成了一笔旧设备换指标的交易？”老马压低声音，眼睛里满是好奇，“你行啊你，来两个月就干了一票大的。周建国知道这事，鼻子都气歪了。”

    林乔在老马对面坐下来，端起桌上的搪瓷缸子喝了口水。水已经凉了，但她没有在意。

    “老马，你别取笑我了，这事八字还没一撇呢，合同没签，设备没拉，指标没到，什么都算不上。”

    “你这个人就是太谦虚。”老马摇了摇头，“我跟你说，在物资科混，谦虚是好事，但有时候也得让人知道你有本事。你不吭不响的，别人还以为你好欺负呢。”

    林乔笑了笑，没有接话。她翻开笔记本，开始草拟旧设备采购合同。窗外的天阴沉沉的，看起来要下雪了。她写到一半，抬头看了一眼窗外，果然，几片雪花已经开始零零星星地飘下来了。

    这是1975年的第一场雪。

    她看着那些雪花一片一片地落在窗户玻璃上，瞬间化成小小的水珠，顺着玻璃往下淌。她的笔尖在纸上停了片刻，然后又继续写下去，一笔一划，工工整整。

    合同草拟完，已经是下班时间了。她把稿纸收好，穿上军大衣，锁好门，走出了物资科。雪下得比刚才大了，地上已经积了薄薄一层白，踩上去咯吱咯吱地响。她把军大衣的领子竖起来，缩着脖子，踩着雪往回走。

    走到楼下的时候，她看到赵建国又站在单元门口，这次手里没拎布袋子，而是拿着一封信。

    “林乔，你姐来信了。”赵建国把信递给她，脸上带着一种欲言又止的表情，“我帮你从传达室带的。”

    林乔接过信，信封上写着“林乔收”，字迹是林芳的，圆润中带着一点潦草。她拆开信封，抽出信纸，借着路灯的光看了起来。

    信不长，只有两页纸。林芳在信里说，她在省城挺好的，厂里对她不错，技术员丈夫也对她好，让家里别挂念。她听说林乔考上了采购员，很高兴，说“二妹你比我有出息”。信的最后，她写了一句让林乔心里一紧的话——“省城这边我听说了一些事情，关于你们厂物资科的，等下次见面再跟你说。”

    林乔把信折好，放进口袋里。省城那边的事情，关于物资科的，会是什么事？她看着漫天飘落的雪花，心里隐隐有一种不太好的预感。

    “007，林芳说的‘事情’，你能查到吗？”

    “信息不足，无法确认。但根据时间线推算，林芳在省城已经住了大半年，她的丈夫在省城的一个机械厂当技术员，那个厂跟省机电公司、省物资局都有业务往来。如果她听说了什么事情，很可能跟物资系统内部的人事变动或者政策调整有关。”

    林乔站在雪地里，雪花落在她的头发上、肩膀上，很快就融化了。她站了一会儿，然后转身上楼。

    屋里很暖和，王秀兰正在炉子边烤火，见她回来了，招呼她过去暖暖手。林乔坐在炉子边，把手伸到炉火上方，火苗的温暖从指尖一直传到心里。

    “妈，姐在省城过得好吗？”她问。

    “信上说挺好的。”王秀兰拿过信纸，戴上老花镜，一个字一个字地看，“她说她胖了五斤，让我别担心。”

    林乔“嗯”了一声，没有把最后那句话告诉王秀兰。她靠在椅背上，看着炉火跳动的火焰，脑子里在翻来覆去地想同一件事——省城那边，到底听说了什么？

    窗外的雪越下越大了，天地间一片白茫茫的，什么都看不清楚。