“棋子。”林乔重复了一下这个词，嘴角微微上翘，“那就先当好这颗棋子吧。当棋子总比当弃子强。”
她没有把这个消息告诉任何人，包括王秀兰。下班后她像往常一样回到家，帮王秀兰洗菜切菜，吃了晚饭，洗了碗，然后回到自己房间，关上门，在台灯下翻开一本从厂技术科借来的《轴承手册》，一页一页地看。轴承的型号、规格、精度等级、材料要求、生产工艺，这些东西枯燥得像天书，但她看得津津有味。
不管庞德明的决定是什么，先把功课做在前面总是没错的。
第二天一早，科务会上，庞德明果然宣布了采购品类的重新分配方案。
林乔坐在角落里，手里握着笔，笔记本翻到空白的一页，等着那个名字被念出来。
“钢材，还是王秀英负责。”庞德明拿着一份名单，一条一条地念，“有色金属，马国良负责。五金工具和标准件，周建国负责。轴承……”
他停顿了一下，目光在会议室里扫了一圈。所有人的目光都集中在他身上，周建国的脸色尤其难看，嘴唇抿成了一条线。
“轴承，林乔负责。”
会议室里安静了一瞬。几个人的目光齐刷刷地转向林乔——有惊讶，有好奇，有审视，也有幸灾乐祸。周建国的脸色从难看变成了铁青，他把手里的笔往桌上一摔，发出“啪”的一声脆响，然后整个人靠在椅背上，双手抱在胸前，不再看任何人。
林乔面不改色地低下头，在笔记本上写下“轴承”两个字，然后在后面打了一个勾。她的笔迹很稳，没有一丝颤抖。
庞德明继续念完了剩下的分配方案，然后把名单放下，端起茶杯喝了一口。他的目光越过茶杯的边缘，在周建国身上停留了一秒，然后移开了。
散会后，林乔没有急着走。她等着会议室里的人都走得差不多了，才收拾好东西站起来。周建国从她身边经过的时候，脚步顿了一下，低声说了一句：“小姑娘，轴承这碗水很深，别淹着。”
林乔抬起头，看着周建国的背影，平静地说：“谢谢周师傅提醒，我会小心的。”
周建国没有回头，大步流星地走出了会议室。
老马从后面走过来，拍了拍林乔的肩膀，叹了口气：“我跟你说过，这活儿不好干。周建国在轴承上干了三年，渠道都是他的，你一个新人，拿什么跟他争？到时候你买不到货，还得去找他帮忙，那你这脸往哪搁？”
林乔把笔记本合上，夹在胳膊底下，对老马笑了笑：“老马，你说得对，轴承这碗水确实很深。但水再深，也总得有人去蹚。蹚过去了是路，蹚不过去才是坑。”
老马愣了一下，然后笑了起来：“你这小同志，说话一套一套的。行，你既然有这个心气，那我也不多说了。有什么需要帮忙的，你开口。”
林乔点点头，抱着笔记本走出了会议室。走廊里，庞小燕正靠在统计员室的门框上，用一种意味深长的目光看着她。四目相对的时候，庞小燕微微笑了一下，那笑容里有一种“恭喜你入坑”的意味。
林乔也笑了笑，从她面前走过去，脚步不疾不徐。
回到采购员室，她在自己的座位上坐下来，把轴承手册从抽屉里拿出来，翻到第一页，从头开始看。阳光从窗户照进来，落在书页上，把那些密密麻麻的文字照得清清楚楚。她一个字一个字地读，读到不懂的地方就停下来想一想，想不明白的就用铅笔在旁边打个问号。
她就这样一直看到了下班。
下班铃响的时候，王秀英走过来，递给她一张纸条，上面写着几个名字和电话号码。
“这几个是省里搞轴承的，有省机电公司的，有地区物资局的，还有几个兄弟单位的采购员。”王秀英说，“我跟他们打了招呼，你下周去跑一趟，先混个脸熟。轴承这行，关系比货重要，人认了你，货就好办。”
林乔接过纸条，仔仔细细地叠好，放进上衣口袋里。
“王姐，谢谢你。”她说，声音不大，但很认真。
王秀英摆了摆手：“谢什么，都是一个科的，互相帮忙。你好好干，别给咱们采购组丢人就行。”
林乔收拾好东西，走出物资科的大门。十一月的晚风吹在脸上，已经有了冬天的寒意，她把工装的领子竖起来，缩了缩脖子，沿着水泥路往家属区走。路两旁的梧桐树叶子已经掉得差不多了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像是无数只瘦骨嶙峋的手臂。
走到楼下的时候，她看到赵建国正站在单元门口，手里拎着一个布袋子，像是在等什么人。见她来了，赵建国迎上来，把布袋子往她手里一塞：“林乔，这是我从老家带的山货，给你妈炖汤喝。”
林乔打开布袋看了一眼，是几朵干香菇和一把黑木耳，品相很好，在这个年代的市面上不容易买到。
“建国哥，这太贵重了，我不能要。”
“客气啥。”赵建国憨厚地笑了笑，“林师傅教了我三年手艺，我