林乔蜷缩在石穴最深的角落，像一头舔舐伤口的野兽。左肩的贯穿伤狰狞可怖，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。强行施展《蚀骨噬心篇》的反噬更如附骨之疽，啃噬着经脉根基。
她将那颗龙眼大小、兀自温热的魔狼核握在仅能活动的右手中，没有丝毫犹豫，开始运转功法。
狂暴的能量瞬间冲入经脉，如同烧红的刀片在体内刮擦！远比吸收魔石痛苦百倍！她身体剧烈颤抖，额角青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，却硬生生将一声痛哼压回喉咙。
魔狼核中的凶煞之气试图冲击她的神智，猩红的杀戮幻象在脑中翻腾。她固守灵台一点清明，以强悍的意志力强行驾驭、炼化这股野性的力量。
痛苦仿佛没有尽头。
不知过了多久，魔狼核的光芒彻底黯淡，化为齑粉。那股狂暴的能量终于被初步驯服，汇入干涸的经脉，开始疯狂修复伤势，并向着那层坚固的壁垒发起冲击。
炼魔三层与四层之间的屏障，远比之前厚重。
能量一遍遍冲刷，壁垒摇摇欲坠，却始终差那临门一脚。
林乔眼中厉色一闪，再次引动《蚀骨噬心篇》的运转法门——并非完全施展，而是极其精妙地操控着一丝精血与魔气，模拟出那瞬间燃烧爆发的意境，凝聚成一根无形的、尖锐的钻头，对着屏障最薄弱的一点，狠狠刺去！
以秘术之法，行突破之事！险到极致！
嗡！
脑海一声轰鸣！
屏障应声而破！
更为汹涌的力量瞬间奔涌而出，贯通四肢百骸！左肩的伤口以肉眼可见的速度收口结痂，体内的暗伤也被这股新生的力量快速抚平。
炼魔四层！
力量感充盈全身，感知变得更加敏锐，甚至连石穴外风吹过砂石的细微声响都清晰可辨。
她缓缓睁开眼，瞳孔中精光内蕴，旋即收敛，恢复成一潭深不见底的寒水。
突破的动静和残留的能量波动，终究还是引来了窥伺。
石穴外，脚步声杂乱响起，带着毫不掩饰的恶意。
“刚才的能量波动就是从这附近传来的！肯定有好东西！”
“这地方隐蔽，说不定是哪个肥羊藏在这消化收获！”
“嘿嘿，正好便宜了我们！”
三个魔修的身影出现在被巨石半掩的入口处，试图推开碎石。他们的修为都在炼魔三层左右，显然是将刚才的突破波动当成了什么宝物出世或者有人虚弱疗伤。
林乔悄无声息地站起身，活动了一下刚刚愈合、还有些酸麻的左肩。骨刀已然在手。
就在入口碎石被搬开一条缝隙，一个脑袋试探着伸进来的瞬间——
一道刀光如同黑暗中炸开的冷电，疾闪而过！
噗！
那颗脑袋甚至没明白发生了什么，就带着惊愕的表情脱离了脖颈，滚落在地。鲜血从腔子里喷溅而出。
外面的两个魔修吓得魂飞魄散，惊叫着向后跳开。
林乔的身影如同鬼魅般从缝隙中滑出，面无表情，眼神冰冷地落在剩下两人身上。炼魔四层的气息毫不掩饰地散发开来，带着刚刚突破后的凌厉锋芒和一丝未散的凶煞之气。
那两人感受到这股远超他们的强大气息，脸色瞬间惨白如纸。
“四……四层……”
“误……误会！前辈！我们这就滚！这就滚！”
他们吓得腿肚子发软，连滚爬爬地向后逃窜，连同伴的尸体都顾不上了。
林乔没有追击。她只是冷漠地看了一眼地上的无头尸体，熟练地在其身上摸索出几块魔石和零碎材料，然后一脚将尸体踢开，重新用碎石将入口封堵得更加严实。
弱肉强食，魔域永恒的法则。如今，她暂时不再是那个被随意欺凌的底层了。
回到穴内，她盘膝坐下，巩固着刚刚突破的修为。炼魔四层，在这片外围区域，已然算是不错的战力。但距离真正掌握自己的命运，还远远不够。
她需要更多的资源，更快的提升速度。
几天后，她再次主动找到了那个负责分派任务的老执事。
老执事耷拉的眼皮抬起，仔细打量了她一下，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的惊异。他显然察觉到了林乔修为的突破，而且气息凝练，煞气内蕴，与之前截然不同。
“任务。”林乔言简意赅。
老执事沉默了一下，没有立刻拿出那些送死的低级任务，而是从怀里摸出一枚漆黑的金属令牌，扔给她。
“黑沼泽，毒蛟潭。采集三株‘墨心莲’。时限五日。令牌是信物，交给潭口的守潭人。”他的语气平淡，但任务内容却截然不同。
黑沼泽，毒蛟潭。那是比腐泥沼、碎颅矿坑更危险的地方，通常不是普通役魔能接的任务。奖励自然也非比寻常。
林乔接过令牌，触手冰凉