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还有核心——这个疯狂旋转的能量漩涡不是武器，也不是简单的能源。它是一个伤口，一个被粗暴激活的古老接口，本应温和的能量现在狂暴地寻找着出口。
林乔不知道如何修复它，但她知道谁能。在意识消散前的最后一刻，她通过神经链接发出了一个名字，一个呼唤：
"雷克......"
......
温暖。这是林乔恢复意识时的第一个感觉。温暖的光线透过眼睑，轻柔得像寒芒星罕见的春日。她慢慢睁开眼睛，看到白色的天花板——不是矿井的岩石，也不是基地的金属板，而是干净、平整的白色。
医院？她困惑地想，尝试坐起来。
"慢慢来。"一个熟悉的声音说，"你经历了严重的能量过载。"
雷克的脸进入视野。他看起来疲惫不堪，眼下有浓重的黑眼圈，但嘴角挂着释然的微笑。更引人注目的是，他手臂和颈部裸露的皮肤上，那些青灰色的纹路现在变成了明亮的蓝色，在光线下微微闪烁。
"核心......"林乔嘶哑地问，"发生了什么？"
"你停止了它。"雷克扶她坐起来，递过一杯水，"或者说，你让它恢复了本来面目。"
随着雷克的讲述，林乔逐渐拼凑出事件的全貌：当她触碰核心时，能量流通过她的身体达到了某种平衡。雷克——作为"星之子"——本能地理解了接下来该做什么。他将自己的血液滴入核心接口，完成了某种古老的"认证"程序。核心停止了暴走，重新封闭起来，恢复到最初的状态。
"莱恩呢？"
"死了。"雷克的表情复杂，"被自己启动的系统反噬。霍克斯也......"他停顿了一下，"他在阻止更多公司部队进入核心区的战斗中受了致命伤。临死前他说......这是星之子的宿命。"
林乔望向窗外。这不是基地的景色——窗外是一片开阔的平原，远处有几栋新建的白色建筑，更远的地方，寒芒星的双月悬挂在清澈的天空中。
"我们在哪？"
"新医疗中心。"雷克的声音带着骄傲，"建在南观测站旧址。星际医疗集团的舰队三天前到达，带来了急需的物资和设备。"
林乔惊讶地看着他："集团来了？"
"不仅来了，还带来了全星系通缉星际矿业公司的证据。"雷克帮她下床，走到窗前，"看那边。"
林乔顺着他的指引看去，在新建的停机坪上，一艘熟悉的飞船静静地停在那里——她的飞船，已经修复如新。
"他们想接你回去。"雷克轻声说，"你的直属上级，一个叫尤兰的指挥官，说集团准备给你颁发最高荣誉勋章。"
林乔注视着那艘飞船，然后是窗外的景色——新建的医疗中心，远处正在耕作的农田，一群孩子在阳光下奔跑......那些孩子中有她熟悉的面孔，米拉、卡尔和其他曾经被隔离的辐射病孤儿。现在他们不再躲藏，不再被恐惧。星辉草和雷克的抗体合成的治愈剂已经分发给了所有居民。
"如果我选择留下呢？"她轻声问。
雷克转过身，惊讶地看着她："但这是你的回家机会。寒芒星永远是个艰苦的地方，即使有了治愈剂和集团的援助......"
"集团会派其他人来。"林乔微笑，"但这里有我的研究，我的病人......"她停顿了一下，直视雷克的眼睛，"我在乎的人。"
雷克眼中的光芒比任何星辉都要明亮。他小心地握住林乔的手："那么，作为寒芒星临时管理委员会的主席，我正式邀请您担任新医疗中心的首席研究员，林医师。"
"荣幸之至，主席先生。"
门外突然传来一阵嘈杂声，接着一群孩子冲了进来——米拉打头，手里捧着一束奇特的蓝色花朵，明显是新培育的星辉草变种。
"你醒了！"女孩兴奋地跳着，"看我们种的花！雷克长官说它们能净化土壤！"
卡尔跟在后面，机械臂现在涂成了亮蓝色："矿井已经封闭了，但核心区被保留下来做研究用。公司剩下的那些人都在等待审判。"
更多的居民涌入房间，带着礼物和感谢。林乔被这突如其来的关爱淹没了，眼眶微微发热。
窗外，寒芒星的太阳升到最高点，光芒透过新型大气过滤罩洒向大地，不再带着往日的锈色，而是清澈的金黄。在遥远的星际医疗集团总部，林乔的名字被刻上了荣誉墙；但在寒芒星上，在那些被治愈的居民心中，她的名字已经被铭记在另一个更加珍贵的地方。
当夜降临，林乔和雷克站在医疗中心的屋顶，仰望星空。寒芒星的双月比以往更加明亮，而天空中不时有飞船划过——不再是掠夺资源的采矿船，而是运送援助物资的医疗舰和观光客轮。
"你后悔吗？"雷克问，"留下来。"
林