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"...凡我林氏子弟，必遵三要：一要勤学上进，二要品行端正，三要互助团结。"林乔声音铿锵，"从今日起，设立族学，所有适龄子弟必须入学；设立家族基金，资助有志者求学经商..."
族人们听得目瞪口呆。这些举措，完全是照着书香门第的规矩来的，哪像几年前还在逃荒的农家？
"乔哥儿...不，大人，"林老四颤声问，"咱们林家，真能做到这些吗？"
"必须做到。"林乔目光坚定，"林家不能只富一时，要兴盛百年。而这，靠的是规矩和人才。"
族会结束后，林乔特意留下小树："从今日起，你每日需多练一个时辰的字，读完《三字经》后，开始学《论语》。"
七岁的孩子苦着脸，但不敢违抗："是，爹。"
回县衙的路上，林乔顺道去耕读堂看了看。苏婉正在给一群女孩子上课，教她们识字算数。见到林乔，学生们齐刷刷行礼："见过林大人！"
"不必多礼。"林乔摆手，"苏先生，近来可好？"
苏婉浅笑："托大人的福，一切安好。女子班又多了十名学生。"
看着教室里专注的女孩子们，林乔心中一动："苏先生，我打算在林氏族学开设女子班，请你兼任教习，可否？"
苏婉眼中闪过惊喜："荣幸之至！"
就这样，林乔一边适应县丞的新角色，一边稳步推进着家族和教育的规划。他像一位高明的棋手，每一步都看得长远。
一个月后，林乔已经能够游刃有余地处理县丞事务。这天，他正在核查秋粮入库账目，突然发现一处异常："这个村的赋税为何比去年增加了三成？"
负责的书吏支支吾吾："回大人，是...是王师爷说今年收成好，适当多征些..."
林乔眼神一厉。加赋可是大事，未经知县和他这个县丞同意，谁敢擅自决定？
"立刻请王师爷来见我！"
王师爷是县衙的老吏，管钱粮多年，据说与省里某些官员有亲戚关系。被叫来后，他不但不慌，反而振振有词："大人明鉴，近年县里工程多，开支大，适当加些赋税也是无奈之举..."
"荒唐！"林乔拍案而起，"赋税乃朝廷定例，岂可私加？立刻将多收的粮食退还农户！"
王师爷悻悻而去，但眼中的不服显而易见。林乔意识到，自己触碰到了县衙里盘根错节的利益网络。果然，第二天李知县就私下找他谈话。
"林县丞，王师爷在县衙多年，关系复杂，有些事...不必太过较真。"李知县语重心长。
林乔正色道："大人，赋税关乎百姓生计，下官不敢徇私。"
李知县叹了口气："本官知你刚正，但为官之道，有时需权衡轻重..."
回到值房，林乔思绪万千。官场的水，比他想象的更深。正当他思考对策时，一个更紧急的消息传来：朝廷特使将至，督导秋粮征收事宜！
"听说这次要加征两成军粮。"前来报信的张教谕低声道，"北边战事吃紧，朝廷急需粮饷。"
林乔心头一沉。青山县刚经历蝗灾，百姓勉强恢复，再加赋税，如何承受？
"可有通融余地？"
张教谕摇头："特使是户部侍郎周大人，出了名的铁面无情..."
"周大人？"林乔突然想起什么，"可是周正周侍郎？"
"正是。怎么，林县丞认识？"
林乔没有回答，但眼中闪过一丝复杂的神色。007迅速调出资料：周正，嘉靖二十六年进士，与苏婉父亲苏明远是同科，当年曾联名弹劾山东巡抚...
一个大胆的计划在林乔脑海中成形。或许，这位铁面特使，会成为青山县的转机？
特使到来的前一天，林乔做了三件事：第一，整理全县真实的粮食产量和赋税数据；第二，秘密拜访苏婉，借来她父亲的一件遗物——一枚刻有"正大光明"四字的玉印章；第三，安排人将县衙后院试验田的成果整理成册。
"大人，您这是要..."年轻的书吏好奇地问。
林乔望向北方，目光深邃："为青山县百姓，争一条活路。"
第二天辰时，钦差大臣周正的仪仗浩浩荡荡开进青山县城。知县李大人率领全衙官员在城门口跪迎。周侍郎五十出头，面容冷峻，目光如电，一看就是不好相与之辈。
例行公事的接风宴后，周侍郎直入主题："本官奉旨督导秋粮征收，各县需在原有基础上加征两成，充作军粮。青山县额征粮三万石，需加征六千石，限半月内完成。"
宴席上一片死寂。李知县面如土色，勉强应道："下官...遵命。"
就在这时，林乔起身拱手："侍郎大人容禀，青山县今年先遭