"步行两小时。但现在是夜间，野外可能有巡逻队..."
林乔已经站起身："我爸等了三个月。两小时不算什么。"
研究所废墟比想象中更阴森。主建筑几乎被夷为平地，只有几段残墙倔强地立着，像墓碑。夜莺带着林乔绕到后方，找到一个半埋在地下的通风井。
"下面应该就是他说的地方。"夜莺撬开锈死的井盖，"我先下。"
垂直的金属梯延伸进黑暗。林乔跟着夜莺缓缓下降，井壁潮湿冰冷，带着霉味。约十五米后，梯子到底，面前是一条低矮的隧道。
隧道尽头是一扇厚重的金属门，门上的电子锁早已没电。夜莺从包里拿出撬棍，两人合力才把门撬开一条缝，勉强挤进去。
里面是一个保存完好的实验室！虽然积满灰尘，但设备基本完好。中央是一个圆柱形透明舱，大小刚好容纳一个人，周围连接着复杂的管线。
"量子共振舱..."夜莺敬畏地轻触控制台，"他们在这里进行意识传输实验！"
林乔注意到墙上的一块显示屏还在微弱闪烁，似乎有备用电源。她擦去灰尘，屏幕上显现出一段视频记录：
画面中，几名科学家围着一个躺在舱内的军人——是年轻的林建国！他紧闭双眼，太阳穴贴着电极，而舱内充满蓝色雾气。
"实验体7号，第三次意识强化测试。"画外音记录道，"目标是将人类意识暂时投射到晶体网络中..."
突然，画面中的林建国剧烈抽搐，舱内蓝光暴涨。科学家们惊慌后退，有人大喊："关闭它！共振超标了！"
但为时已晚。林建国的身体在舱内漂浮起来，而一个半透明的蓝色人影从他体内分离，穿透舱壁悬浮在空中！那个人影转向摄像头，林乔倒吸一口气——虽然模糊，但那绝对是父亲年轻时的脸！
视频到此中断。林乔和夜莺面面相觑，都从对方眼中看到了震惊。
"所以他们早就成功过..."夜莺喃喃道，"你父亲不是被意外卷入共振，他早就与晶体网络建立了特殊连接！"
林乔走向那个透明舱，舱门上有刮痕，像是有人从内部挣扎过。她突然明白了什么："这不是实验...是惩罚。我爸发现了他们的真实目的，他们把他当成了实验品..."
夜莺快速检查着控制台："这里有完整的实验记录。根据数据，你父亲的身体被作为'锚点'，意识可以在晶体网络覆盖范围内自由活动，但必须定期返回身体重组物质结构，否则..."
"否则会怎样？"
"否则意识将永久分散在网络中，成为纯粹的能源。"夜莺严肃地说，"就像...传说中的幽灵。"
林乔想起矿坑中的幻影，父亲断断续续的话语。他既不算活着，也并非完全死去，而是被困在这种可怕的中间状态！
"有办法救他吗？"
夜莺翻看着数据："理论上...如果我们能找到他的物理身体，可以尝试反向操作。但风险极大，可能彻底摧毁他的意识。"
控制台突然发出"滴"的一声，一个隐藏的抽屉弹开。里面是一个小型硬盘，标签上写着"7号-抗性研究"。
"你父亲的专属档案！"夜莺插入便携电脑，"加密了...需要生物识别。"
林乔毫不犹豫地将手掌按在硬盘的扫描区。一阵蓝光闪过，硬盘解锁。里面是大量关于林建国的研究数据，以及...一段私人录音。
"这是留给我的..."林乔点开录音。
父亲的声音从扬声器中传出，平静而坚定："乔乔，如果你听到这个，说明我最担心的事情发生了。晶体网络正在进化，它想要通过我这样的'锚点'控制更多人类意识。我的身体被藏在峰会会场地下七层的秘密实验室，但别贸然前来。找到夜莺的父亲留下的方程式，那是关键..."
录音突然被一阵干扰打断，然后是一个完全不同的、机械般的声音："锚点锁定。7号样本回收程序启动。所有接触者将被清除。"
夜莺脸色大变："是'钟楼'的自动防御系统！我们触发了警报！"
整个实验室突然亮起红灯，远处传来金属摩擦声，像是某种机关被激活。
"走！"林乔抓起硬盘，两人冲向出口。
就在他们即将到达门口时，一道蓝光从天花板射下，形成一个半透明的人形屏障——是矿坑里那种能量体，但轮廓模糊不清，充满敌意。
"晶体守卫！"夜莺大喊，"别被它碰到！"
林乔拔出随身携带的特制手枪——装填的是能暂时干扰晶体结构的弹药。她连开三枪，能量体扭曲分散，但又很快重组。
"没用！我们需要更大干扰源！"
夜莺从包里掏出那块从村民那里得到的晶体碎片："接着！"她将碎片扔向远处角落。果然，能量体被吸引，转向碎片方向。
两人趁机冲出实验室，沿着隧道狂奔。