斜，祖宗牌位散落一地，蒙尘积灰。他弯腰拾起一块牌位，拂去浮土，露出“显考讳永昌郑公之神主”字样。那是他祖父的名字。身后脚步声轻响。罗玮不知何时跟了进来，站在门槛边，没进门。他望着郑信背影，看着他手指抚过牌位上“永昌”二字，指节因用力而发白。“阿信。”罗玮忽然开口，声音不高，却字字清晰，“你祖父当年渡海，船上载着三口樟木箱，装的是潮州老家的族谱、观音像、还有半袋故土。”郑信没回头，只将牌位紧紧按在胸口，喉结上下滚动。“他在阿瑜陀耶码头上岸，第一件事不是寻地建屋，而是挖坑，把那半袋土埋进祠堂地基里。”罗玮缓步上前，靴底踩碎一片枯叶，“他说，土在，根就在。根在，人就不算漂着。”郑信肩膀微微耸动。他没哭，只是深深吸了一口气，那气息里混着陈年霉味、尘土腥气，还有一丝若有若无的、被阳光晒透的棕榈叶清香。“所以，”罗玮停在他身侧，目光扫过坍塌的梁柱、倾颓的神龛，“你今日站在这儿，不是回来收尸的。”郑信终于转身。他脸上没有泪痕，只有一双眼睛亮得惊人，像两簇在废墟里燃起的冷火。“我要把这祠堂修起来。”他声音沙哑，却斩钉截铁，“用京师运来的青砖，南洋运来的硬木，再请潮州匠人来雕梁画栋——比从前大三倍，高两丈，飞檐挑得比王宫还高。”罗玮点头：“砖木我已让陈七从海上运来，匠人三日后到。”“还要修路。”郑信指向门外，“从码头到祠堂，铺水泥。马升说，水泥不怕雨，不生草，踩十年都不坏。”“已备好。”“还要开仓。”郑信目光如刀，“明日开郑家旧仓，放粮。不收钱，不记账，每人限领一斗，只给老人、妇孺、病弱。”罗玮静静听着，忽然从怀中取出一封火漆密信，递过去：“鸿胪寺加急。昨夜快船送到。”郑信拆开，匆匆扫过。信纸只有半页，字迹凌厉：【缅军前锋已抵彭世洛，距阿瑜陀耶三百里。莽应龙遣使入城，索贡米万石、象五十头、少女百名。王室议三日，未决。】郑信捏着信纸，指节捏得发白。他慢慢将信纸凑近祠堂神龛前那盏将熄未熄的油灯。火苗一跳，舔上纸角，迅速蔓延，橘红火舌卷走墨迹，灰烬飘落如蝶。“阿泰！”郑信扬声喝道。院外应声如雷：“在！”“传我号令——郑家旧部，一个时辰内，集于祠堂前！伤残者拄拐来，瘸腿者坐车来，只剩一口气的，抬来！”阿泰轰然应诺，声震瓦砾。罗玮看着郑信将最后一片灰烬碾入掌心，混着汗与灰，搓成黑褐色的泥丸。他忽然明白，那一日在京师水晶宫，郑信盯着暹罗虎皮标本时眼中的光，并非敬畏，而是确认——确认自己血脉里也流着猛虎之血，只是多年困于樊笼，爪牙钝了，利齿锈了。黄昏时分，祠堂前空地上已聚起百余人。有独臂的，有跛脚的，有瞎了一只眼的，有咳嗽不止的。他们衣衫褴褛，却挺直脊梁，手中握着生锈的刀、断柄的矛、甚至削尖的竹竿。阿泰将一面褪色的郑字旗绑在枯树桩上，旗面破洞累累，唯有一个“郑”字，用朱砂重新描过，鲜红如血。郑信登上临时搭起的木台，绯袍在晚风中猎猎作响。他没说话，只解下腰间倭刀，高高举起。夕阳熔金，刀锋映出一道刺目寒光，劈开暮色，直射向阿瑜陀耶王宫方向。“今日起——”他声音不高，却压过了所有咳嗽与喘息，“郑家祠堂，不供死人，只养活虎！”话音未落，祠堂残破的屋顶上，一只苍鹰振翅而起，双翼展开，遮住半边残阳。罗玮站在人群最后，悄然按下怀表机括。秒针“嗒”一声，跳过整点。夜色如墨泼下时，郑信将第一批粮食运抵城东贫民窟。那里没有街道，只有歪斜的竹棚与腐烂的茅草顶，空气里弥漫着粪便与溃烂伤口的酸腐气。孩子们瘦得只剩一把骨头，趴在泥地上，眼窝深陷，却仍死死盯着粮袋。郑信亲自解开麻袋，抓起一把糙米，摊在掌心。米粒粗糙，泛着灰白，是南洋运来的粳米，京师常平仓同款。“吃。”他将米粒塞进一个婴儿嘴里。婴儿的母亲扑上来，抱住郑信的腿嚎啕大哭，额头重重磕在地上，血混着泥浆：“郑爷！郑爷救救我的崽啊！”郑信没扶她，只弯腰，从自己腰间解下那枚倭刀，轻轻放在女人沾满泥污的手边。“刀，给你。”他说，“明早日出前，拿它砍断三根竹子，编个筐。日出后，来祠堂领米。砍不断，明天再来。”女人愣住，低头看着刀。刀鞘朴素，铜箍温润，仿佛还带着郑信的体温。罗玮站在巷口阴影里，看着女人颤抖着捧起刀，又看着郑信转身离去，绯袍消失在黑暗巷弄深处。他摸了摸怀表，表壳微烫。三日后，阿瑜陀耶王宫传来消息：缅使被拒。莽应龙震怒，下令彭世洛守军三日内屠尽城中汉商，鸡犬不留。同一时刻，郑信祠堂前，三百青壮列队而立。他们穿着新发的靛蓝短褂，腰束麻绳，胸前绣着小小的“郑”字。每人手中，是一杆擦得锃亮的鸟铳，铳管幽黑，反射着初升朝阳。罗玮站在阅兵台上，身旁是陈七与两名潮州商人。陈七叼着草茎，笑嘻嘻道：“马大人交代的事，办妥了。昨夜三更，‘海蛟号’卸下最后一批货——三十桶火药，二百柄精钢刀，还有……”他压低声音，“二十具神臂弩，配铁羽箭，射程三百步。”罗玮点头，目光扫过队列最前排。那里站着阿泰，他缺了三根手指的右手，正稳稳托着鸟铳枪托。他左眼空洞，

本章未完，请点击下一页继续阅读》》