耀华兴说：“我们还有多少柴火？”
单医说：“不多了。本以为这个冬天不会太冷，存的柴只够烧到月底。现在才月初，至少要再熬二十天。”
运费业问：“不能去城外砍柴吗？”
心氏摇头：“不能。这种天气，出去就是找死。呼出的气会在脸上结冰，眼睛睁不开，手指几分钟就会冻僵。而且城外树林里积雪太深，根本走不进去。”
众人沉默了。
中午，单医让大家烧一壶水。不是喝的，是做一个实验。
水壶架在炭盆上，火不大，烧了很久才冒热气。运费业蹲在旁边，眼睛盯着壶嘴，看着那缕白气从壶口飘出来。让他惊讶的是，那缕白气并没有像往常一样袅袅升腾，而是从壶口喷出来，形成一团浓密的白雾，然后迅速下沉，像瀑布一样往地上落。不到一秒钟，白雾就落到了地面，贴着地板扩散开来，把整间屋子都笼罩在一片朦胧之中。
“这……这是怎么回事？”运费业瞪大眼睛。
单医说：“开水产生的水蒸气，遇到极冷的空气，立刻凝结成小冰晶。这些小冰晶比空气重，所以往下沉。这不是雾，是冰晶云。”
运费业伸手去摸那股白雾，手指碰到的一瞬间，感觉像是摸到了冰冷的丝绒——不是湿的，是干的，冰凉的，滑滑的。
林香好奇地也伸了手，然后“呀”了一声缩回来：“好冷！”
单医说：“这就是极寒。在这种温度下，连开水的蒸汽都能在落地前冻成冰。”
耀华兴看着那壶水，忽然问：“水烧开了，多久会凉？”
单医想了想，说：“你试试。”
耀华兴倒了一碗开水，放在桌上。然后大家盯着那碗水，看着它冒出的白色蒸汽越来越稀，越来越弱。不到三分钟，水面上结了一层薄冰。又过了一分钟，整碗水冻成了冰坨。
运费业倒吸一口凉气。开水，从沸腾到冻结，只用了不到五分钟。他想起自己每天早上都要喝热水，如果晚起床一会儿，水就凉了。但现在，水不是凉，是直接冻成冰。
“我们得想办法保温。”公子田训说，“所有的水壶、水碗，都要用棉被包起来。喝的水一次烧一大锅，灌进暖壶里，放在炭盆旁边。”
红镜武问：“那吃的呢？馒头冻得跟石头一样，咬都咬不动。”
单医说：“馒头切成片，放在炭盆上烤着吃。不能直接啃，会把牙崩掉。”
红镜武摸了摸自己的牙，心有余悸地点点头。
赵柳忽然说：“心姑娘，你在河北遇到过这么冷的天吗？”
心氏睁开眼睛，想了想，说：“在心阳，零下三十度是常事。零下三十五度，也遇到过几次。但像这样连续几天零下三十五度，还伴有大风，在我记忆里也不多见。”
运费业问：“那你们怎么过的？”
心氏说：“不出门。门窗用棉被堵死，屋里生两个炭盆。一家人挤在一起，盖所有的被子。水提前存好，放在屋里，用棉被裹着。食物提前准备好，够吃一个月。然后就是等，等寒流过去。”
公子田训问：“一般要等多久？”
心氏说：“短则三五天，长则十天半个月。”
众人沉默了。他们才冻了两天，就已经受不了了。如果还要再冻十天……
傍晚，天彻底黑了。风比白天更大，六级北风卷起屋顶的积雪，在空中形成白色的烟尘，打在窗户上发出沙沙的声响。太医馆前厅里，九个人挤在炭盆周围，每个人身上都裹着好几层棉被，只露出一个脑袋。炭盆里的火不敢烧太大——柴火不够，要省着用。
运费业忽然开口：“你们说，刺客演凌现在在干什么？”
耀华英愣了一下：“你还有心思想他？”
运费业说：“我就是好奇。这么冷的天，他总不会还在城外蹲着吧？”
公子田训摇头：“不会。这种天气，在外面蹲一刻钟就能冻死人。他就算再疯，也不会拿命开玩笑。”
红镜武说：“我伟大的先知预判，他肯定缩在湖州城的宅院里烤火呢！”
赵柳瞥了他一眼：“你这句倒是像人话。”
红镜武想笑，但脸冻僵了，笑不出来。
心氏忽然说：“我们都忘了一件事。”
众人看向她。
心氏说：“我们一直在防刺客演凌，加固城防，检查城墙，清理树林。但我们忘了另一个敌人。”
运费业问：“谁？”
心氏说：“老天。”
众人沉默了。
心氏继续说：“极端低温，暴雪，大风。这些比演凌更可怕。演凌至少还能被打跑，但老天不会。它不会因为我们加固了城墙就绕