“这里有一个坑。”心氏站在一个被雪覆盖的坑边，用雪橇棍戳了戳，坑口的树枝塌陷下去，露出一个黑洞。
众人围过来。坑不深，只有半人高，但坑底插着削尖的木桩。运费业的脸色变了：“这是演凌上次挖的。他还在别的地方挖了。”
心氏继续在树林里搜索，又发现了三个坑。公子田训指挥大家把坑填平，把木桩拔出来烧掉。
用了整整一个上午，树林才清理干净。
中午，九个人回到城里，在太医馆匆匆吃了午饭。运费业啃着烧鹅腿，手里还拿着公子田训的防御图，边吃边看。“下午我们去东门。”
下午，东门。
东门的城墙比北门矮一些，墙垛也比较稀疏。公子田训检查了每一个墙垛，发现有三处可以藏人的凹槽。他让人用砖头把凹槽填平。赵柳检查了城门内侧的支撑木，发现有两根已经腐朽，让木匠换了新的。心氏检查了城墙根下的排水沟，发现有一条沟可以容一个人爬进来，让人用铁栅栏封死。
耀华兴和葡萄姐妹负责跟守城的士兵讲解演凌可能用的伎俩——伪装、夜袭、声东击西、挖地道。士兵们听得很认真，不时提问。红镜武难得正经地站在一旁，虽然没有说话，但眼神很专注。红镜氏安静地站在哥哥旁边，手里握着那根木棍。
傍晚，九个人回到太医馆，累得几乎站不起来。运费业瘫在竹椅上，浑身酸疼，但心里踏实。“今天差不多了吧？”
公子田训翻开他的记录本，一项一项核对：“北门城墙修好了，城门门闩换新了，排水口封死了，城外树林清理了，东门的凹槽填平了，支撑木换了，排水沟加了铁栅。还有西门和南门没检查。”
耀华兴说：“明天再去吧。今天太累了。”
运费业点头：“好。明天一早去西门。”
心氏坐在角落，闭着眼睛，忽然说：“他今晚不会来。”
众人看向她。
心氏睁开眼，说：“他在等。等我们松懈。我们越忙，他越不会来。”
公子田训想了想，说：“心姑娘说得对。演凌这个人，喜欢趁人不备。我们现在满城戒备，他不会来送死。但也不能放松，巡逻不能停。”
赵柳说：“今晚我值夜。你们睡。”
运费业说：“我也值夜。两个人，轮着来。”
耀华兴说：“算我一个。”
心氏站起来：“我值上半夜，你们下半夜。”
众人安排好了值夜顺序，各自回屋休息。运费业躺在竹椅上，闭着眼睛，却睡不着。他想起演凌的脸，想起他那双布满血丝的眼睛，想起他每次失败后的癫狂。那个人，不会放弃。他必须做好准备。
窗外，北风呼啸。南桂城的城墙上，灯笼一盏接一盏地亮了起来，橘黄色的光在雪地上投下温暖的光晕。巡逻的士兵踩着积雪，咯吱咯吱地走着。一切都很平静。但每个人都绷着弦，不敢放松。
这一夜，演凌没有来。但九个人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
公元八年十二月七日清晨，湖北区南桂城。
天空阴沉得像一块铅板，云层压得极低，几乎要贴上城墙上那些垛口。气温零下三十二摄氏度，湿度百分之六十五，北风五级，但奇怪的是，并没有下雪。风从北方呼啸而来，带着一种干燥到极致的冷，像是从冰窖深处刮出的寒气，吸进肺里都带着刺痛感。
太医馆前厅里，九个人刚刚吃完早饭。三公子运费业正坐在炭盆旁边烤火，手里捏着一只烧鹅腿，但今天他没什么胃口——不是不饿，是冷得连嘴都不想张开。他的左臂上的伤口已经结痂，但每到这种极寒天气，伤口周围就会隐隐作痛，像是有无数根细针在扎。
“今天的风有点不对劲。”公子田训站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。他的手指在窗框上轻轻敲着，发出有节奏的声响。“北风太干了，而且没有雪。这种天气，往往意味着更冷的气团正在南下。”
耀华兴裹着棉被，只露出一个脑袋：“还能比现在更冷？我都快冻成冰棍了。”
葡萄氏-寒春搂着林香，两人挤在一起。林香的脸冻得通红，鼻尖红红的，嘴唇有些发紫。她缩在姐姐怀里，小声说：“姐姐，我冷。”寒春把被子又裹紧了一些，轻轻拍着她的背：“再忍忍，天亮了就会暖和一点。”但她也知道，天亮并不会暖和，只会更冷。
红镜武盘腿坐在床上，难得没有吹牛。他的手上生了几处冻疮，又红又肿，痒得难受。他不停地搓着手，嘴里嘟囔：“我伟大的先知……这天气也太反常了……”
赵柳站在门口，握着短刀，目光警惕地看着窗外。她的背上还带着伤，但已经不那么疼了。她回头看了一眼众人，说：“心姑娘呢？”
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话音未落，心氏从门外走了进来。她身上沾着雪粒，连眉毛和睫毛上都结了一层白霜。她刚才去城外巡