最后，演凌站在那八个人面前，环顾四周，满意地笑了。
“十五次了。”他喃喃道，“终于。”
他把八个人一个一个扛出树林，装进停在路边的马车里。然后跳上马车，扬鞭催马，向北驶去。
身后，南桂城的灯火渐渐远去。前方，湖州城的方向，夫人还在等他。
马车在黑暗中颠簸前行。车厢里没有灯，只有从板壁缝隙透进来的月光，在地上投下几道惨白的条纹。八个人被五花大绑，横七竖八地躺在车厢里，像一堆被随意丢弃的货物。
三公子运费业靠在车厢壁上，左臂上的伤口还在渗血，疼得他直咧嘴。他的嘴里塞着布团，说不出话，只能发出“呜呜”的声音。他拼命挣扎，但绳索勒进肉里，越挣越紧。
耀华兴躺在他旁边，双手被反绑在身后，脚也被绑住了。她没有挣扎，只是闭着眼睛，嘴唇在发抖——不是因为冷，是因为绝望。她以为他们终于能过上安稳日子了，没想到又被抓了。
葡萄氏-寒春抱着妹妹林香，两人挤在一起。林香的脸上还有泪痕，哭累了，已经睡着了。寒春轻轻拍着她的背，嘴里哼着摇篮曲，自己的眼泪却在无声地流。
公子田训靠在另一侧的车厢壁上，闭着眼睛。他没有挣扎，没有喊叫，只是在心里默默盘算着——演凌会把他们带到湖州城，关在那座宅院的地下迷宫里。那里他们去过好几次，熟悉地形。如果能解开绳索，也许还能逃出去。但绳索绑得太紧了，手指根本够不到绳结。
红镜武躺在角落里，还在昏迷。他的头上鼓起一个大包，是撞在树上留下的。红镜氏被绑在他旁边，手臂上还缠着绷带。她虽然感觉不到疼，但能感觉到哥哥的体温很低。她用被绑着的手，轻轻碰了碰红镜武的脸，凉的。
赵柳躺在车厢最里面，背部火辣辣地疼，那是被木锤砸中的地方。她没有昏迷，但浑身使不上力气。她咬着牙，试图挣开绳索，但手腕上的绳子像是铁铸的，纹丝不动。
心氏躺在靠近车门的位置，她的雪橇棍断了，雪橇也被扔在车厢外面。她闭着眼睛，呼吸平稳，像是睡着了。但她没有睡，她在听。听车轮碾过雪地的声音，听马匹的喘息声，听演凌的呼吸声。她在判断方向——马车一直在向北，向着河南区湖州城的方向。
演凌坐在车夫的位置上，一手握着缰绳，一手举着马鞭。他的左腿还在疼，每颠一下都疼得钻心，但他的嘴角一直挂着笑。他回头看了一眼车厢，透过板壁的缝隙，隐约能看到那些人的轮廓。他忍不住笑出声来：“哈哈哈！终于！终于抓到了！”
马车在夜色中疾驰，车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。北风呼啸，卷起地上的雪粒，打在车厢上，像无数颗细小的沙粒。气温还在下降，从零下二十六度降到零下二十八度，又从零下二十八度降到零下三十度。
演凌裹紧了破旧的棉袄，缩着脖子，继续赶路。他的手指已经冻得失去了知觉，但他不敢停。他怕心氏会醒过来，怕她会挣脱绳索，怕她会带着那些人逃跑。他必须尽快赶到湖州城，把他们关进地下迷宫，那样才算真正的成功。
十二月二日凌晨，天色漆黑如墨，没有星星，没有月亮。气温降到了零下三十五度，湿度百分之六十五，北风六级，卷起地上的积雪，在空中形成白色的漩涡。这是入冬以来最冷的一夜——连风都像是结了冰，吹在脸上不是疼，是麻木。
马车终于在湖州城东的那座宅院前停了下来。演凌跳下车，腿一软，差点摔倒。他扶着车辕，等那股眩晕过去，然后走到车厢后面，打开门。
冷风灌进车厢，冻得里面的人直哆嗦。运费业的睫毛上结了霜，眨眼睛都费劲。他想要缩成一团取暖，但手脚被绑着，根本动不了。
演凌把八个人一个一个扛进宅院，穿过前院，走过回廊，来到地下迷宫的入口。他点燃墙上的油灯，昏黄的光照亮了向下的阶梯。他扛着运费业，一步一步走下去，把他扔进最里面的小黑屋。然后是耀华兴、葡萄姐妹、公子田训、红镜兄妹、赵柳，最后是心氏。
他把心氏单独关在最深处的单人牢房里，因为她是“危险分子”。然后他锁上门，靠着墙，慢慢滑坐在地上，大口喘气。
他成功了。第十五次，他终于成功了。
十二月二日早晨，天色灰蒙蒙的，太阳没有露面。气温零下三十五度，湿度百分之六十五，北风五级。湖州城的街道上空无一人，百姓们都躲在屋里不敢出门。城东那座宅院的屋顶上积了厚厚一层雪，烟囱里冒着淡淡的炊烟。
地下迷宫里，八个人被关在两间小黑屋里。运费业靠在墙上，浑身发抖。他的伤口已经不流血了，但疼得更厉害了。他饿，他冷，他渴，他想要回家。但他知道，这次恐怕回不去了。
耀华兴坐在他旁边，低着头，一言不发。她的头发散乱，脸上有泪痕