那不是笑。那是一个被设定好的、确认程序接收到指令的“表情”。
她松开了勾着陈默衣角的手指。那只手，带着刚刚恢复的、略显僵硬的力道，抬了起来，目标明确地指向陈默握着的U盘。她的喉咙里，这次发出了清晰的、冰冷的、毫无起伏的电子合成音般的声音：
“密钥…插入…初始化…继续。”
陈默如坠冰窟。这不是周绾。至少，不是他认识的那个周绾。这是别的什么东西，借由周绾的躯壳，或者……周绾的躯壳本身，正在变成别的什么东西。自动贩卖机等待的“币”，就是这个“苏醒”过来的周绾？而“生存体验券”，是他的入场券，还是……处决通知书？
“你不是周绾。”陈默的声音干涩无比，他握紧了U盘，金属棱角硌着他的掌心，“你是谁？系统？张超的鬼魂？还是……那二十八个里的某一个？”
“周绾”没有回答。她的手臂依然平举着，指着U盘，空洞的眼睛锁定陈默的脸。那僵硬的、程序化的“注视”，比任何狰狞的鬼脸都更令人毛骨悚然。她似乎在等待，等待陈默执行“插入密钥”的命令。她本身，仿佛也成了这个诡谲仪式的一部分，一个活体接口。
不能听她的。陈默的直觉在尖叫。但如果不这样做，如何获取信息？如何知道发生了什么？如何……救她？他看着那张熟悉又陌生的脸，心脏绞痛。也许U盘里有破解的方法，有停止这一切的指令。也许这是陷阱，是诱使他将更可怕的东西释放出来的鱼饵。
就在他僵持不下时，走廊尽头，那原本应该是墙壁、此刻却弥漫着不稳定数据光影乱流的地方，传来了脚步声。
很轻，很稳，一步一步，朝着他们所在的方向走来。
陈默猛地扭头，将周绾（或者说，周绾的躯壳）挡在身后，另一只手摸向腰间——那里空空如也，他的配枪早就在之前一连串的超自然事件中丢失了。他只能紧紧握住那枚U盘，把它当成最后的武器，或者最后的希望。
脚步声停在了光影闪烁的边缘。一个人影轮廓逐渐清晰。
高挑，瘦削，穿着沾满污渍和疑似干涸血迹的白大褂，头发凌乱。当那人完全从扭曲的光影中走出，暴露在昏暗光线下的脸，让陈默的血液几乎冻结。
那是林夜。
不是二十八盲盒中任何一个林夜的幻影，也不是五年前医疗事故中失踪的那个林夜。这个“林夜”，脸色是一种长期不见阳光的、尸体般的青白，眼窝深陷，但眼神却锐利得吓人，燃烧着一种混合了疯狂、疲惫和某种奇异亢奋的火焰。他的白大褂胸口，用红色的记号笔（那颜色像血）潦草地写着一个编号：0。
“林夜……零号？”陈默听到自己干哑的声音。
林夜的目光掠过陈默，直接落在他身后缓缓坐起的“周绾”身上。那锐利的眼神里闪过一丝极其复杂的情绪，像是厌恶，又像是悲哀，最终化为一片冰冷的了然。
“初始化进程，百分之十二。”林夜开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“比我预计的慢。干扰项比想象中顽固。”他说的“干扰项”，似乎是指陈默。
“你对周绾做了什么？”陈默厉声问，尽管他意识到这个“林夜”的状态同样诡异。
“我？”林夜扯了扯嘴角，那不是一个笑容，“我只是一个清道夫。一个试图修复漏洞，却发现自己也成了漏洞的……早期测试员。”他的目光终于转向陈默，以及陈默手中的U盘和生存券，“‘生存体验券’？呵……系统的幽默感总是这么恶劣。那不是给你的逃生通道，警察先生。那是‘清除程序’的优先执行通知单。你的名字在上面，意味着系统判定，你是当前影响‘核心载体’稳定性的最大干扰源，需优先处理。”
“核心载体？”陈默看向眼神空洞的周绾。
“L007.5，或者说，‘周绾’这个存在本身，是这个‘执念回收与再分配系统’目前唯一成功运行、且产生不可预测进化的核心载体。她本应是残次品，是BUG，但她吞噬了太多杂乱的执念数据，包括她姐姐周晴的，包括那二十八个失败复制品的，甚至包括……”林夜指了指自己，又指了指周围破碎的环境，“包括这个空间里，那些未能彻底格式化掉的、前任‘玩家’的残渣。她变得不稳定，但也变得……特别。系统无法简单清除她，那可能导致整个架构崩溃。所以，它启动了‘初始化’协议。”
林夜向前走了一步，陈默戒备地后退，始终将周绾挡在身后。
“所谓初始化，”林夜继续用他那平淡到残忍的语调解释，“就是剥离她进化出的、不受控的‘人格杂质’，保留最原始的‘执念容器’功能。你看到的，”他朝周绾努努下巴，“是初始化进程中的状态。她正在被‘格式化’，那些属于‘周绾’的记忆、情感、选择……所有让‘她’成为‘她’的东西，正在被分离、压缩、准备