这话刚落，澹台凝霜的身体瞬间僵住，连呼吸都滞了半拍，浑身的颤抖愈发厉害。她怎会不知“禁脔”意味着什么——那是比囚徒更森冷可怖的处置，萧国上下谁没听过，凡是被勋贵看中却不服从管教的女人，都会被生生打碎骨头，扔在榻上日夜受辱，终身只能做任人摆弄的玩物。更有甚者，会被当成“礼物”送进青楼，被拍下不堪的视频传遍朝野，连最后一点尊严都留不下。
她猛地抬头，眼底满是惊恐的水光，小手紧紧攥着萧夙朝的衣襟，声音带着哭腔的哀求，几乎要碎在空气里：“霜儿不要做禁脔……也不要做囚徒……哥哥，霜儿真的会乖的，再也不胡说，再也不惹你生气了，你别这样对霜儿好不好？”
萧夙朝指尖摩挲着她泛白的脸颊，语气轻飘飘的，却像淬了冰的刀子往澹台凝霜心口扎：“你说，像你这样脸蛋漂亮、身段又软的，要是卖到青楼去，会不会一夜就成了头牌？”
他故意顿了顿，目光缓缓扫过她微微颤抖的身体，眼底带着几分戏谑的凉意：“到时候啊，来往的公子哥都会抢着给你赎身，夜夜围着你转，可比在朕身边有趣多了。”
这话听得澹台凝霜心头发紧，眼泪又忍不住涌了上来。她知道萧夙朝是故意吓唬自己，可一想到自己要被丢进那种鱼龙混杂的地方，被陌生男人肆意打量、玩弄，就觉得浑身发冷。她死死攥着萧夙朝的衣袖，头摇得像拨浪鼓，声音哽咽：“不要……霜儿不要去青楼……霜儿只要待在哥哥身边，就算做哥哥的乖宝儿，一辈子只陪着哥哥好不好？”
萧夙朝伸手捏住她的下巴，迫使她抬头看着自己，暗金色的丹凤眼在烛火下泛着细碎的光，语气却带着几分故意的漫不经心：“你看哈，你如今是朕的皇后，是朕独宠的女人，对不对？”
他指尖轻轻划过她眼尾那抹天生的绯红，力道带着若有似无的掌控感：“朕能为了你废掉整个后宫，只留你一个在身边，旁人看了，只会觉得你是朕心尖上的人。可你这双勾人的凤眸，这张娇软的朱唇，还有这妖娆的身段，哪一样不是勾人的利器？”
他俯身贴近她耳畔，声音压低了些，却更显蛊惑：“真要是把你送到青楼，那些王公贵族、富商巨贾，怕是挤破头都要给你赎身——毕竟，能把当今皇后娶回家，或是藏起来做私房宝贝，可比什么都有面子，你说是不是？”
萧夙朝指尖轻轻刮过她泛红的眼尾，语气里裹着几分漫不经心的残忍，像在描摹一幅无关紧要的图景：“到时候啊，朕的乖宝儿没了朕的庇护，你想想那场景——”
他顿了顿，故意放缓语速，让每一个字都钻进她的耳朵里：“青楼里的老鸨会把你当成摇钱树，每天逼着你陪不同的男人喝酒、承欢。那些油腻的富商、粗鲁的武将，会把你按在榻上，不会像朕这样顺着你，只会把你当成发泄的物件，稍有不从就是打骂。”
“要是遇到心思歹毒的，说不定还会把你转手卖掉，或是带着你去各种龌龊的场合，让你被一群人围着看、围着逗弄。”他看着她眼底的恐惧一点点扩大，喉间溢出低低的笑，却没半分暖意，“那时候，你再想求着做朕的乖宝儿，可就晚了。”
澹台凝霜被他描摹的场景吓得浑身发冷，眼泪像断了线的珠子般滚落，小手死死抓着萧夙朝的衣襟，声音哽咽得几乎不成调：“霜儿不要……哥哥不能这么狠心……霜儿只要跟着你，再也不敢乱说话了……”
萧夙朝看着她哭得泛红的眼眶，眼底的冷意渐渐褪去，指尖轻轻拭去她脸颊的泪痕，语气软了几分，却带着不容拒绝的引导：“乖宝儿，跟哥哥撒个娇，就说‘哥哥我错了，再也不说离开哥哥的话了’，说了哥哥就不吓你了。”
澹台凝霜哪里还敢犹豫，连忙往他怀里缩了缩，声音黏糊糊的，满是委屈的软糯：“霜儿知错了……再也不说离开哥哥的话啦……哥哥，你别把霜儿送进青楼好不好？”她一边说，一边用脸颊轻轻蹭着他的胸膛，像只受惊后寻求庇护的小兽。
萧夙朝低笑出声，伸手将人牢牢搂进怀里，指腹摩挲着她后背的软肉，语气满是纵容的宠溺：“好，依你。”他低头蹭了蹭她泛红的耳尖，声音沉了几分，带着几分郑重的叮嘱，“记住了，只有跟着哥哥，你才是能随便发脾气、被朕宠着的皇后娘娘。要是真离开了朕，往后可没人再像朕这样疼你了。”
澹台凝霜埋在萧夙朝怀里，听着他温热的心跳，悬着的心终于落了地。她轻轻蹭了蹭他的衣襟，声音软得像浸了蜜的棉花：“霜儿知道啦，以后一定乖乖的，再也不惹哥哥生气了。”
萧夙朝低头，看着怀中人温顺的模样，眼底漾开浓得化不开的宠溺，指尖轻轻捏了捏她的下巴：“这才是朕的乖宝儿。”他顿了顿，语气带着不容错辨的纵容，“往后在朕面前，你想发脾气就发脾气，想撒娇就撒娇，想吃江南的桂花糕，还是想玩西域的琉璃盏，朕都依你。”
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话锋忽然一转，他的指尖微微用力，语气添