赵瑞一直暗中观察夏温娄的神色变化，但夏温娄无论表情管理还是回答的话，都做得滴水不漏，他并没看出任何异常。
这让他自己心中也不免起疑——莫非高人又算错了？
赵瑞的眉头拧成了一个疙瘩，还想再说什么，却发现自己已经没有时间了。
一衙役上前，对着夏温娄和影七拱手躬身提醒，“二位大人，时辰差不多了。”
影七淡淡“嗯”了一声，转身拍了赵念恩肩膀一下，“走了。”
赵念恩被拍的一个激灵，方才那股恨天恨地的劲头已经消了大半，只剩下一种被掏空后的虚脱，整个人像一截被抽去骨头的皮囊，软塌塌地站在那里。
被影七这么一拍，反倒恢复了几分神智，茫然地眨了眨眼，像是刚从一场噩梦中醒来。
他正要跟着影七走，赵瑞忽然急道：“别走——我还有话要单独跟念恩说！”
衙役上去就是毫不客气的一脚，踹在赵瑞肩头，“你以为你谁啊？死到临头了还敢提要求？”
赵瑞被踹得歪倒在地，却挣扎着重新跪好，目光越过衙役，一错不错的盯着赵念恩的背影。
影七玩味地看了一眼赵瑞，抬手拦住那衙役，“何必跟个将死之人计较呢？他想说就让他说吧。”
衙役自然不敢驳影七的面子，讪讪地退到一旁。
影七朝夏温娄使了个眼色，夏温娄会意，跟影七走去稍远的地方站定，见没人注意，才小声问：“赵瑞不会还有事没吐出来吧？”
影七得意的挑了挑眉，“肯定有啊，不然国公爷干嘛让我带这小子来。赵瑞不好对付，说起话来真假掺半，不好分辨。可他这儿子——嫩瓜一个，只要赵瑞告诉他这儿子，跟告诉我们差不多。”
夏温娄由衷赞道：“还是国公爷英明”。
“那是。”
赵念恩站在原地，像一棵被风吹断的小树，摇摇欲坠。他背对着赵瑞，不敢转身，也不敢走，袖中的双手攥的紧紧的。
赵瑞盯着儿子的背影，缓缓开口，“念恩……你过来……爹只说一句……说完你再决定要不要继续……恨我……”
那声音里没有了方才的癫狂和执拗，只有一种说不清道不明的苍凉，像是一根绷了太久的弦，终于在断裂前发出了最后一声低鸣。
日晷的影子又移了一寸，如一把无声的刀，一寸一寸地割着所剩无几的时间。
在赵瑞以为赵念恩不会再搭理他时，赵念恩却缓缓转过身，一步一步走向赵瑞。短短几步路，他走得极慢，每一步都像踩在泥沼里，却始终没有停，直至走到赵瑞身前。
看到半跪在自己面前的赵念恩，赵瑞如释重负般吐出一口气，他侧过头，嘴唇几乎贴着赵念恩的耳廓，只说了一句话，极轻，极短。
一瞬间，赵念恩的瞳孔猛然放大，他用力抓住赵瑞的肩膀，指尖几乎嵌入肉里，失控的大吼：“你说什么？你给我说清楚！”
周围的人俱是一惊。衙役下意识往前迈了半步，被影七抬手拦住。
赵瑞反倒不急了，他并不意外赵念恩的反应，甚至还笑了一下。
“好儿子，你好好听我把话说完。该你知道的，你都会知道。”
赵念恩极力控制住颤抖的身体，片刻后，他咬着牙，再一次把耳朵贴了过去，这一次比方才贴得更近。
赵瑞低声诉说，除了赵念恩，没人能听见他说了什么。
夏温娄见赵瑞说了有半盏茶的功夫还没说完，就跟影七嘀咕：“他这一句话……可真够长的。”
影七抱臂站在他身旁，闻言嗤了一声，语气十分不屑：“这些个文官，说话不都这样，先吊你胃口，再倒你胃口。”
说完他才意识到身旁这位也是文官，还是他家世子的师弟，赶忙赔笑补救：“夏大人除外，除外。”
夏温娄哼笑一声，重新将目光投向赵念恩和赵瑞。
赵念恩的身体在微微发抖。他的手从赵瑞肩上滑落，攥成拳头，青筋在手背上蜿蜒。他听到了什么，没有人知道。
能在少年时中秀才，本就天资聪颖。赵瑞的那些话他即便不完全明白，也能一字不落的记下来。那些字句像烧红的烙铁，一个字一个字地印在他脑子里，疼，却拔不掉。
待赵瑞说完，赵念恩仍保持着侧耳倾听的姿势，一动不动。
赵瑞看他这副模样，眼中的不忍一闪而逝，随后轻叹一声，“走吧，日后如何，就看你的造化了。倘若有朝一日，你肯认下我这个父亲，便到我坟前，烧几张纸钱足矣。”
赵念恩的肩膀猛地一颤，费力的将目光移到赵瑞脸上，“你后悔过吗？”
赵瑞对上儿子那双通红的眼睛，没有躲闪，也没有犹豫。
“从未后悔。生死有命