那雾比他们预想的更深、更浓。
船在雾中漂了整整两日，日晷错乱，罗盘失灵，连机械傀儡都频频故障。
若不是萧烬羽怀里那枚晶体一直脉动指路，他们早就在雾里困死。
第三日破晓，雾散了。
散得毫无征兆。
前一刻还遮天蔽日，下一刻就像被一只大手凭空抽走。
阳光劈头砸下来，露出一片灰黑礁石海岸，和海岸深处无边无际的山林。
船队靠岸、卸货、扎营。
那一天，已经是半个月前。
之后的日子，像是被人凭空偷走。
每天在山里转，找灵药，扎营，拔营，再扎营。
徐福的影子到处都是，却哪儿都抓不住。
空无一人的村落、半人半石的诡异雕像、岩壁上扭曲的符文——
都在无声诉说一件事：
这里有人住过，有人被改造过，有人，再也没回去。
半个月里，他们撞上三回探子。
每一次都是白影一闪，瞬间没入密林。
王贲带人追过，一次都没追上。
那些人对这片山熟得可怕，像是天生就长在这里。
除了白影，岛上还有别的东西。
第四天，锐士在山谷里发现几间废弃草棚。
石锅、石斧、烧尽的柴灰，一看就是长期居住的痕迹。
可人早已不见，地上只留几滩发黑的血迹。
墨翁只扫了一眼：“被掳走的，没多久，最多十天。”
第十一天，アヤ在溪边发现一串脚印。
不是探子的鞋印，是赤足踩出来的，趾骨粗大，常年不穿鞋。
脚印很新，不超过两个时辰。
她追出二里地，脚印凭空消失，像人直接蒸发在山里。
她告诉萧烬羽。
男人沉默片刻，淡淡开口：“岛上除了徐福的人，还有别人。他们在躲。”
躲谁？
躲徐福，还是躲他们？
アヤ不知道。
但她牢牢记住了那脚印的形状。
萧烬羽怀里的晶体，也烫过五次。
每靠近一片区域，就轻轻跳动，像提醒，又像警告。
可他们掘地三尺，什么都找不到，只有温热的泥土，和泥土深处一闪一闪的蓝光。
墨翁说，那是灵石的气息，底下一定长着灵药。
他还说，灵药就快熟了，就在这几天。
错过，就要再等一整年。
所以他们不敢停。
天亮就出发，天黑才歇息，一寸一寸搜遍山林。
王贲把锐士分成三队，轮替开路。
机关傀儡走在最前，用不知疲倦的身躯踩倒灌木，探明陷阱。
昨日傍晚，墨翁在岩壁下捡到几片枯萎花瓣。
幽蓝色，边缘带着灼烧痕迹，和凡花截然不同。
他盯着看了许久，只吐出一句：“灵药不远了。古籍里的雪中芝，就是这个样子。”
今日，他们一路向东。
徐福在躲着他们。
萧烬羽能感觉到。
至于为什么躲，要躲到什么时候，他不知道。
此刻正是午后。
日光从云隙间斜切下来，落在眼前这片山坡上。
萧烬羽站在林缘，望着那片铺天盖地的红。
那是山茶。
成百上千株山茶，散落在整片坡地，红、白、粉三色交织，开得轰轰烈烈。
白雪压在深绿叶片上，压在殷红花瓣间，白得刺目，红得惊心。
阳光一道道穿透云层，落在红白之间，像天地特意为这里开了一扇天窗。
半个月里，他们见过瘴气弥漫的沼泽，寸草不生的焦土，半埋土中的石像。
那些人曾经活着，如今只剩石头雕刻的轮廓。
可这般景象，他们从未见过。
萧烬羽一动不动，就站在林缘，望着那片花海。
身后传来脚步声。
林毅走上前，在他身边站定，也看见了那片红。
两人并肩而立，一言不发。
直到一道轻柔又带着颤抖的声音，从身后响起：
“这是……什么……”
芸娘走上前，越过两人，站在最前方。
日光落在她脸上，映亮她睁大的眼，落在她微张的唇上。
雪光从下方反射上来，照亮她的下颌、脖颈，和垂在身侧微微颤抖的手指。
芸娘自己也不清楚，眼前究竟是什么。
花太红，红得刺眼。
雪太白，白得让人恍惚。
她站在这里，忽然分不清自己是谁——
是芸娘，还是那个叫沈书瑶的女人？