沈书瑶握住他的手：“烬羽，不管楚局长在计划什么，我们必须进去。如果这一切失控了……我们能阻止。”
萧烬羽深吸一口气，眼神重新变得坚定。“走。”
他率先踏入门户。
金属阶梯向下延伸，两侧的晶格纹路随着众人的脚步逐段亮起。纹路的光芒并非单一颜色，而是在蓝、白、金三色之间不断流转变幻——这是时空管理局最高安全级别的识别模式。
阶梯尽头，没有门。只有一道流动的光幕，如同水帘般垂落。光幕上映出的，是一个萧烬羽无比熟悉的场景——
时空管理局中央指挥大厅。
但大厅是空的。只有中央的王座上，坐着一个身影。
楚明河。
他穿着一身简练的黑色制服，左眼的量子时钟正在缓慢旋转，七十二个微小的光点在瞳孔深处明灭闪烁。他看起来和七年前离开时一模一样，时间没有在他身上留下任何痕迹。
“烬羽，”楚明河开口，声音直接从光幕中传来，清晰得仿佛就在耳边，“你比我想象的来得快一些。”
这不是录像。这是实时通讯。
萧烬羽握紧了拳头：“父亲……这一切都是你做的？星槎坠落？这些怪物？这个‘百鬼夜行’的阵法？！”
楚明河平静地看着他：“是，也不是。”
“说清楚！”萧烬羽的声音带着压抑的怒火，“你到底在干什么？为什么要在这个时代制造这种……这种灾难？！”
“灾难？”楚明河微微歪头，左眼中的光点流转加速，“烬羽，你看到的只是表象。这座岛屿，这个‘百鬼夜行阵’，是我在七十二个时间线中选定的唯一一个能阻止真正末日的时间节点。”
他站起身，走到光幕前：“7319年的末日不是偶然。那是时空结构从底层开始崩溃的前兆。我观测了所有可能性——无论我们怎么挣扎，末日都会在7340年之前降临，无一例外。”
“除非，”楚明河的眼神变得深邃，“我们在时间线上提前埋下一个‘楔子’。一个足够强大、足够诡异、能够扭曲局部时空规则的‘异常点’。这个异常点会像礁石一样，在时空乱流中制造一个稳定的漩涡，让后续的时间线产生偏移。”
萧烬羽的呼吸停滞了：“你是说……这座岛，这些怪物……是你故意制造的‘时空楔子’？！”
“正确。”楚明河点头，“我用星槎的源晶作为能量核心，用这个时代特有的‘方术’和‘灵气’作为媒介，创造了一个自我循环、自我强化的污染场。这个污染场会持续七百年，直到明朝嘉靖年间达到峰值，然后……”
他顿了顿：“然后在那个关键时间点上，它会与另一个我布下的‘锚点’共振，彻底扭转一条时间线的走向。”
沈书瑶听得浑身发冷：“我终于明白父亲为什么要把我送到1393年……靖难之役，你抽取六十万战亡将士的意识体当‘实验品’，如今又用这座岛的生灵作薪柴——楚局长，您的棋盘上，到底有多少人命可以挥霍？”
“不是‘下棋’，是‘救命’。”楚明河的声音没有任何波动，“用一座岛的牺牲，换一个文明延续的可能。用七百年的污染，换一个避免彻底灭绝的未来。这个交换，值得。”联邦议会的那群蠢货只懂盯着眼前的一百二十七亿人，他们不知道——时空的存续，从来不是靠“拯救”，而是靠“重构”。我是时空管理局局长，我的权限，允许我动用任何代价，包括……规则本身。
他看向萧烬羽：“你现在明白了吗，烬羽？徐福不是意外，他是我选中的‘催化剂’。他的贪婪、他的野心、他对方术的理解——正是这个计划能够成功的关键。没有他，污染场的扩张速度达不到要求。”
“但你没想到徐福会失控。”萧烬羽冷冷道，“你现在被困在这里了，对吗？这个光幕……你无法离开，只能远程监控。”
楚明河沉默了片刻。
“是的，”他承认，“徐福的污染比预期深了17%。他正在尝试反噬源晶，夺取控制权。如果我离开这个观察点，整个实验会在三个月内彻底失控。”
“那你的计划是什么？”萧烬羽步步紧逼，“让我来帮你？让我成为你计划的执行者？”
楚明河深深地看着他：“烬羽，你一直是我计划中……最重要的一环。”
整个空间突然剧烈震动！
光幕上的楚明河影像开始闪烁，背景的指挥大厅出现了一道道裂痕。
“时间不多了，”楚明河快速说道，“徐福已经发现你们进入核心区。他现在正带着他控制的全部尸傀赶来，试图夺取源晶。烬羽，你必须做一个选择——”
“一，帮助我完成实验，维持污染场的稳定。这意味着你要暂时站在徐福的对立面，保护源晶直到实验完成。”