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    午门外的广场上，连夜搭起了一个巨大的粥棚和十几个售粮的摊位。摊位后，堆积如山的麻袋垒得像小山一样高，散发着陈粮的霉味。

    “当！当！当！”

    一个穿着红袍的胖太监，站在高高的木台上，手里拎着一面铜锣，敲得震天响。

    “皇恩浩荡——！天恩隆重——！”

    胖太监扯着尖锐的公鸭嗓，唾沫横飞。

    “圣上体恤京中百姓疾苦，昨夜去祖坛烧香，给咱们老百姓祈福啊！如今，圣上更是从内帑里掏出银子，买下了世家大族的存粮！”

    “平价粮！两钱银子一石！”

    胖太监把铜锣一扔，指着身后那堆成山的麻袋。

    “听好了！不要你们五两，也不要十两！只要两钱银子！这可是圣上从牙缝里省下来，补贴给你们的救命粮啊！”

    广场上，早早围拢过来的数万百姓，听到这个价格，先是死一般的寂静，随即爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。

    “两钱！真的是两钱！”

    “皇上圣明啊！皇上万岁！”

    “有救了！咱们一家老小不用饿死了！”

    无数双枯瘦的手高高举起，挥舞着手里的“大玄通宝”和碎银子，像是一片在风中狂舞的黑色麦浪。他们拼命地往前挤，生怕这天上掉下来的馅饼被别人抢光了。

    胖太监看着下面那群如饿鬼般疯狂的百姓，眼中闪过一丝鄙夷。

    他清了清嗓子，再次大吼一声。

    “但是！”

    “圣上有旨，为了防止奸商囤积居奇，每户百姓，五日之内，凭户籍凭证，只能限购一斗！”

    这话一出，人群中顿时响起一片哀嚎。

    “一斗？一斗怎么够一家五口吃五天啊！”

    “就是啊，这……这也不够塞牙缝的啊！”

    “吵什么吵！”

    胖太监脸一板，尖声骂道。

    “能有一口吃吊着命就不错了！难道你们还想天天吃干的？也不看看现在是什么光景！不买就滚一边去，后面多的是人排队！”

    “买！买！我买！”

    一个老汉被挤得头破血流，死死护着怀里那枚已经看不清字迹的户籍木牌，拼命往前爬。

    “给我一斗……给我一斗啊……”

    在这喧嚣、疯狂、甚至有些悲壮的买粮大军中。

    一个穿着破烂棉袄的汉子，正牵着一匹瘦骨嶙峋的老马，静静地站在广场边缘的阴影里。

    陈叁。

    他看着那些为了几升陈糠争得头破血流的街坊邻居，看着那个站在高台上趾高气扬的太监，又看了看自己空荡荡的双手。

    他家里的米缸，现在可是盛着不掺沙子的白米。

    “两钱银子一斗……”

    陈叁喃喃自语，嘴角扯出一个比哭还难看的笑。