户人家急着送信出城，出的是加急的差事。我赶了一天一夜的路，差点没把马跑死。那东家看我跑得快，一高兴，除了脚力钱，就赏了我两把白米。”

    “真不是买的，是人家赏的。”陈叁拍着胸脯保证。

    “赏的？”老陈寻愣了一下，捶腿的动作停了下来，半信半疑地看着儿子。“真有这么大方的主顾？”

    “那是，人家大老爷指头缝里漏一点，都够咱们吃一顿好的了。”陈叁顺着话茬往下编。

    老陈寻叹了口气，脸上的怒意散去，取而代之的是深深的忧虑。

    “就算有大户赏赐，那也不能铺张。”老头子絮絮叨叨地念叨着，“现在外头到处是饿死鬼。这白米粥熬起来，那香味儿能飘出三条巷子！要是被那些红了眼的流民闻着味儿找上门来，咱们爷俩连骨头都剩不下！”

    “你听爹的。”老头子死死攥着陈叁的衣角，“把白米磨碎了，掺在谷糠和树皮里，一天只熬一顿稀的，够吊着命就行。”

    听着老爹这近乎卑微的求生之道，陈叁心头仿佛被一把钝刀子来回地割。这就是他们这些底层百姓的命。连吃一顿好饭，都要提心吊胆，生怕招来杀身之祸。

    “爹，您放心。”陈叁强忍着心酸，拍了拍老人的手背，“我就熬一顿，门窗我都拿破布塞死了，味儿跑不出去。剩下的我都藏得严严实实的。”

    “您先躺会儿，我去生火。”

    陈叁帮老爹掖好被角，转身走出了里屋。

    一进灶房，他的脸瞬间沉了下来。

    白米是有了。

    老爹送去南境的承诺也有了。

    但他胸口那枚冰冷的铜管，却像是一颗随时会引爆的惊雷。

    柳家巷的废宅。

    荀明要他送的这封密信，究竟藏着什么足以让整个京城天翻地覆的杀机？

    陈叁摸出火折子，点燃了一把干草。

    火光映红了他的脸庞。

    “不管是刀山还是火海……”

    陈叁看着跳跃的火苗，将那枚铜管死死攥在掌心。

    “这投名状，我交定了。”