公孙粤奉旨灭口。”沈昊林接口：“所以这次，他们故意放出龚笙一伙，引公孙粤出手，再借禁军之手，在围捕时‘误伤’几名辽国细作——死无对证，西京只能赔罪，嘉平关守将，必被撤换。”“而接替者……”宋佳面色惨白。“是你。”沈茶直视着他，“陛下要你接嘉平关总兵印。不是现在，是三个月后。等这场雪化尽，等辽国‘证据’呈上御前，等公孙粤被贬为庶人……你，就是新任总兵。”宋佳久久不语，只有呼出的白气在风中迅速消散。良久，他慢慢解下腰间玉带，又取出怀中一枚铜牌——通体玄黑，正面铸着展翅鹰隼，背面阴刻“鹰王军·前锋营·甲字第一号”。他将铜牌放入沈茶掌心，声音沙哑如砾石相磨：“小茶，我来嘉平关，还有一件事。”“说。”“我要你帮我，找出那个在户部藏了七年辽文账本的人。”他盯着沈茶的眼睛，“不是为了告发，是为了……留他一条命。”沈茶一怔。“他女儿，”宋佳喉结上下滑动，“去年冬天，染了肺疾，遍寻名医不治。我请金苗苗看过，她只说了一句话——‘若能寻到三十年以上的雪参王，或可续命三载’。”沈茶垂眸，看着掌中那枚尚带体温的铜牌，鹰隼双目在雪光下凛凛生寒。“雪参王……世上仅存三株。一株在辽国长白山深处，一株在金国完颜氏祖陵地宫，最后一株……”“在西京皇宫，太医院秘库最底层。”宋佳接道，“父皇答应我，若我能亲手擒住辽国细作头目‘白鹞子’，就准我取参。”沈昊林忽而开口：“白鹞子，真名耶律珩，辽国南院枢密使嫡子，十六岁便混入西京，扮作胡商学徒，在西市开了三年绸缎铺。他左手小指少一节，因幼时被狼咬断，伤口溃烂三年不愈，故常年戴黑皮手套。”宋佳猛地抬头：“你们……”“他昨夜进了嘉平关。”沈茶淡淡道，“走的是东门水渠暗道，随身只带了一个包袱，里面是三件东西——一包西域毒砂，一盒假牙模具，还有一张……你母妃的画像。”宋佳如遭雷击，整个人僵在原地，雪片落满肩头，竟浑然不觉。沈茶将铜牌塞回他手中，指尖微凉：“佳哥哥，你若真想救那个人的女儿，就得先活过今晚。”话音未落，远处忽起一声尖锐哨响——短促、急促、三长两短，是鹰王军夜间传讯的“狼烟令”。沈昊林脸色骤变：“东门！”几乎同时，第二声哨响自西南角楼炸开，紧接着是第三声、第四声……哨音如网，瞬间织满整个嘉平关夜空。沈茶抬脚便走，袍角掠过积雪，不染纤尘：“梅林和金苗苗还在膳房。”“她们——”宋佳刚出口，便见沈昊林已拔足奔向西侧角楼，背影如离弦之箭。沈茶却停步，转身凝视宋佳，雪光映得她眸子清亮如淬火寒星：“佳哥哥，你还记得十二岁那年，在嘉平关校场，你教我射箭么？”宋佳一怔，下意识点头。“你说，箭离弦前，心要静，手要稳，眼要准。”沈茶抬手，指向远处东门方向，“现在，箭已经离弦了。你要做的，不是追着箭跑，而是——看清弓是谁在拉。”她不再多言，转身疾步而去，雪地上只留下两行浅浅足印，迅速被新雪覆盖。宋佳独自立于风雪之中，掌心铜牌烙铁般滚烫。他缓缓抬起右手，拇指用力擦过食指指腹——那里，有一道早已愈合的旧疤，弯如新月，正是十二岁那年，他教沈茶挽弓时，被弓弦猛然弹回，割出的伤。风卷着雪，扑进他衣领。他忽然想起临行前夜，父皇在乾清宫暖阁里，亲手为他斟了一盏冷透的茶。“佳儿，”陛下当时说，“沈家的女儿，比朕的皇子更懂什么是‘弓弦’。”雪，越下越大。东门方向，火光已隐隐跃上天际，赤红如血，映得漫天飞雪都染上一层妖异的橘色。而就在那火光燃起之处，一座不起眼的豆腐坊后巷，黑衣人掀开井盖，纵身跃入。他左手戴着黑皮手套，小指处空荡荡的。井底积水冰冷刺骨，他却毫不在意，只从怀中掏出一只青瓷小瓶，拔开塞子，将瓶中粉末尽数倾入水中。粉末入水即化，水面浮起一层诡异的淡金色涟漪，随即缓缓旋转，竟在井壁上投出一幅模糊影像——影像中，赫然是此刻正奔向东门的沈昊林，背后，一道黑影悄然逼近，手中短刃寒光凛冽。黑衣人嘴角勾起一抹冷笑，正欲合上井盖，忽然顿住。他缓缓转头，望向井口上方。那里，不知何时，悬着一盏琉璃灯。灯影摇曳，照出一张年轻女子的脸——眉目如画，唇角含笑，手中却捏着三枚乌黑柳叶镖，镖尖直指他咽喉。“耶律公子，”金苗苗的声音清脆如碎玉，自井口飘下，“我家小茶说了，您这口井，水太脏，得好好淘一淘。”井底，黑衣人瞳孔骤然收缩。与此同时，嘉平关北城墙根下，一具“冻毙”的乞丐尸首，手指微微动了动。尸首旁，一只野狗正低头啃噬着什么。忽然，它喉咙里发出一声闷哼，四肢抽搐，口吐白沫，轰然倒地。它啃的，是一块混着砒霜的驴肉干。而在它倒下的位置三丈之外，梅林蹲在雪地里，正用匕首刮着墙缝里的冰碴，刮着刮着，刀尖突然顿住——冰碴之下，赫然嵌着一枚半融的蜡丸，丸中，一截火漆印尚未化尽，印纹赫然是：【辽·云州·军器监】。她轻轻吹了口气，吹散浮雪，露出蜡丸下压着的一小片纸角。纸角上，墨迹淋漓，写着一行小字：【白鹞子已入彀，饵已吞钩，收网时，勿伤沈氏女。】梅林指尖微颤，将纸角收入袖中，站起身，拍了拍斗篷

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