这话要是传出去，丢人的可不是薛宝琴。
屋子里还是安静的，但这种安静和刚才不一样了。刚才的安静是被薛宝钗那句话冻住的，现在的安静是被林黛玉那句话点燃的——每个人都在等着看接下来的事，像看一盘棋，黑子落了，该白子了。
探春第一个打破了沉默。
“这话正是了。”她放下手里的诗稿，身子从倚着的姿势坐正了一些，声音不大，但每个字都稳稳当当地落了下来。
四个字。就四个字。
但在座的谁都听得出来，这简简单单的四个字是什么意思——我站林黛玉，我也觉得你薛宝钗过分了。
探春这个人，从来不是随便站队的。她是贾府的三小姐，是正经八百的主子姑娘，做事有分寸，说话有考量，等闲不跟人起冲突。但她要是起了这个头，那就说明她是真看不下去了。
她看不下去薛宝钗已经很久了。
探春记得清清楚楚，薛宝琴刚来的时候，袭人问她这位新来的薛家姑娘怎么样，她是怎么说的。她说：“果然的话。据我看，连她姐姐并这些人总不及她。”这话她当时是笑着说的，语气真诚，没有半点阴阳怪气。她是真的觉得薛宝琴好——年轻心热，活泼大方，说话做事不扭捏，跟园子里这些姑娘都不一样。至于薛宝钗好不好，她没说，但她说了“不及她”三个字，意思已经够明白了。
一个连自己亲堂妹都比不上的人，有什么资格在这里充大爹教训人？
探春没有把这话说出来，但她看着薛宝钗的眼神里，清清楚楚地写着这一层意思。她不是林黛玉，没有那么多的弯弯绕绕和典故机锋，她的态度很直接——薛宝琴是老太太认下的干孙女，是贾府的客人，是在座的众姊妹都喜欢的人。你薛宝钗在贾府的场子上，当着这么多人的面，给自己的亲堂妹没脸，你觉得合适吗？
探春没说的另一层意思，只有她自己心里清楚。薛宝钗这些年打着“金玉良缘”的旗号在贾府进进出出，追着宝玉到处跑，从前院跟到后院，从书房跟到花园，三更半夜还坐在宝玉屋里绣肚兜——这些事，她以为贾府的人都是瞎子聋子吗？自己做尽了不合礼法的事，转过头来却摆出道学面孔教训别人，这不叫胶柱鼓瑟，什么叫胶柱鼓瑟？这不叫矫揉造作，什么叫矫揉造作？
她探春最恨的就是这种人。
屋里的人越来越多。麝月端了茶进来，见气氛不对，搁下茶就退出去了。秋纹在门口探了探头，也缩了回去。几个小丫头在廊下交头接耳，被平儿远远地瞪了一眼，一哄而散。
李纨一直没说话。
她坐在那里，手里捧着一杯温茶，目光在三个姑娘之间来回转了一圈。她是大嫂子，是寡妇，是最不该多话的人，但也是这一屋子里唯一一个可以用长辈身份说话的人。她看着薛宝钗被黛玉和探春一左一右地夹击，心里不是不同情的——薛宝钗这个人，说到底也是可怜，小小年纪就把自己架在一个“完美”的位置上下不来了，一举一动都要考虑得失，一言一行都要权衡利弊，活得太累了。
但是，李纨又觉得薛宝钗确实欠收拾。
她想起薛宝琴刚来那天，贾母喜欢得不得了，把一件金翠辉煌的凫靥裘给了宝琴穿，宝钗当时说什么来着？她说：“我竟不知我妹妹是这么样出色的人物，倒像是个嫡亲的孙女儿似的，老太太这么疼他。”这话听着像是夸妹妹，可那语气里的酸味，隔着三条街都能闻见。李纨当时没吭声，但心里记着呢。
如今这是又来了。宝琴写了十首好诗，大家正高兴，她非要跳出来挑毛病，这不是扫兴是什么？大观园里难得有这样轻松自在的时候，姐妹们聚在一起赏诗猜谜，没有长辈在场，不用端着规矩，本该是高高兴兴的事情。薛宝钗这一开口，好好的气氛全毁了。
李纨把茶杯放下，终于开了口。
“况且他原是到过这个地方的。这两件事虽无考，古往今来，以讹传讹，好事者竟故意的弄出这古迹来也是有的。”她的声音不大，语速不快，带着一种寡居之人特有的平和与稳重，但说出来的话却像一把软刀子，不锋利，但扎得进去。
她看了一眼薛宝钗，又看了看众人，继续说：“比如那年上京，我身边有一个跟随的丫头，他爷娘在京西一带，他告诉我，那里有一个什么‘烈女祠’，供的是一对夫妻，也不知是哪个朝代的。依我说，天下本没有的事，只因人们敬重那两个人，便生出这许多传说来，也是有的。况这两首虽无考，也未必不是宝琴亲身经历过的，何苦又另作？”
这话说得太体面了，体面到薛宝钗连反驳的余地都没有。
李纨说得很清楚：第一，天下有很多东西是经不起考证的，但人们因为敬重而传颂，就成了古迹，这是人情，不是过错。第二，宝琴确实去过那些地方，她写的未必就不是她亲眼所见。第三——也是最重要的——这是姐妹们在一处玩，你何