“你这么看着我干嘛？”
李吉甫对上他的目光，自己先笑了，
“是不是觉得我在说梦话？”
张卫国低头看了看那摞纸。上头密密麻麻的全是数字，和他两年前在明州那个小院里看到的如出一辙，只是更多了、更密了、更厚了。
明州那会儿还只是一个县一个村地数，现在要数全天下了。
“写完了，怕是比我的药柜子还厚。”
他说。
“不止。”
“有人看吗？”
“总会有。”
李吉甫把那摞纸拢了拢，码齐，放在案角最顺手的位置上，
“就算我活着的时候没人看，死了以后也会有人看。”
张卫国研墨的手停下来。
他隔着一张书案，看着对面那个人把纸一张一张码齐。
烛光为这张瘦削的脸镀上一层老象牙般温润的光泽，那几缕白头发在灯下显得格外扎眼，像宣纸上过早落下的枯笔飞白。
他没有告诉李吉甫，这部书后来真的写成了，叫元和郡县图志，是中国现存最早的地理总志。
他也没有告诉他，这部书在千年之后仍然被人翻看、被人研读、被人引用。
他只是重新转起墨条，一圈一圈地研下去。
墨香在书房里弥漫开来，比药铺里的药味更浓。
“那就写。”他说。
李吉甫嗯了一声，重新提起笔，舔了舔墨，又埋头写起来。
在淮南的这段时间，张卫国的药铺生意也渐渐做开了。
扬州是四方辐辏之地，码头上南北客商云集，水路往返的船夫身上，常见的无非是两类病，风湿和肠胃。
张卫国对症下药，从不看人下菜碟。
有钱的商贾收诊金，没钱的苦力赊着也行，实在拿不出的就让人在门口帮着劈担柴、挑两桶水抵账。
久而久之，不但码头上的人认得他，连城里一些有头脸的人家也慕名而来，说南城码头边有个姓张的大夫，药到病除，话少心善。
有一天，李吉甫从衙署回府邸的路上路过药铺，正赶上张卫国给一个码头的挑夫治腰伤。
那挑夫趴在条凳上，露出半截黝黑的腰背，上面贴满了膏药。
李吉甫不进铺子，就倚在门外的一棵歪脖子柳树下等着，手里还攥着半块路边买的芝麻糖。
他不爱吃甜的，这是给小邓带的。
小邓远远看见他，嘴甜地喊了声李大人，接过糖一溜烟跑回铺子里去了。
张卫国擦了手走出来，见他自己靠在树底下看运河上的船。
“今天衙门不忙？”
张卫国问。
“忙完了。”
李吉甫把身子从树干上直起来，
“先生，码头上有船刚到，运的是川贝母，你不是正缺这味药？”
“你怎么知道？”
“上回来，你碾药的时候随口提了一句。”
李吉甫已经迈开步子往码头方向走了，
“走吧，我给你讲价，扬州这地方商贾精明得很，你一个人去会被坑。”
张卫国跟上去。
两个人并肩走在运河边的石板路上，夕阳把运河的水染成一片金红。
码头上船来船往，桅杆上挂着的灯笼刚刚点亮，和晚霞的光融在一起，把水面映得斑斑驳驳。
讲价的过程并不顺利。
川贝母成色好，但价格开得高，药商说水路运费贵，一文不让。
李吉甫不拍桌子不瞪眼，就报了个数，然后一言不发地看着对方。
那药商被看了半盏茶的工夫，自己先熬不住，又见旁边码头上已经开始给货船点灯，再不卸货天就黑了，只好让步。
回去的路上，李吉甫提着那包川贝母走在前面，像是打了胜仗一样意气风发。
走过跨河的石桥时，河面上吹来的风带着水汽，他忽然回头对张卫国笑了一下：
“先生，这种日子，比跟人勾心斗角痛快多了。”
“讲价归讲价，对就是对，错就是错，不用过脑子琢磨别人下套。”
张卫国从他手里接过川贝母，掂了掂分量，实沉，成色也好。
“行，下次买药都叫上你。”
李吉甫哈哈大笑，惊起了石桥栏杆上蹲着的一排水鸟。
那一刻他看起来，像是一个刚从公务中偷得半日闲暇的普通幕僚。
然而长安并没有忘记他。
元和七年秋，一骑快马从长安驰入扬州城，马上的人风尘仆仆，怀里揣着一封盖了御印的诏书。
李吉甫被重新起用，二度拜相。
张卫国得到消息的时候正在碾药，碾轮在槽底发出沙沙的声音，一下一下，均匀而沉稳。
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