高明交出了指挥权。
不是心甘情愿的那种交，是被卫渊用一千支箭矢、上百具尸体、和一句“或者，我帮你收”逼出来的。他的佩刀插回鞘里时，手指还在抖。五十名禁军跟在车队后面，队形散了，精气神也散了，像一群被拔了牙的狼狗，只剩下摇尾巴的本事。
车队继续北上。
越往北走，风越硬。从京城出发时还是暖春，过了太原府就变了天。风里夹着沙，打在脸上生疼。路边的树越来越矮，越来越秃，到最后连树都没了，只剩光秃秃的黄土坡和灰蒙蒙的天。
第七天，雁门关的轮廓出现在地平线上。
卫渊掀开车帘，看了一眼。
城墙很高，但不新。墙面上坑坑洼洼的，有箭矢留下的痕迹，有攻城锤砸出的凹坑，还有一些说不清是什么年代留下的裂缝。城头上插着旗，旗面破了，风一吹，哗啦啦响，像在哭。
城墙上站着守军。
卫渊的目光停在那些人身上，眉头皱了起来。
守军穿着棉衣，但那棉衣——薄得像纸。有的人袖口磨破了，露出里面灰黄的棉絮，风一灌就鼓起来。有的人干脆没穿棉衣，只套着一件单薄的布袍，冻得缩着脖子，手指通红。他们手里握着长矛，矛尖上锈迹斑斑，有几杆连矛头都松了，用麻绳缠着固定。
这是边关？这是大周的第一道防线？
卫渊放下车帘，没说话。
他想起柳嫣的信——“新式棉甲日产三百套”。想起漕运暗渠送去的军粮。想起那些银子、那些物资、那些本该到边关的东西。
到了吗？到了谁手里？
马车在城门前停下。
城门口站着一群人。领头的是个白面太监，四十来岁，身材矮胖，穿着一身崭新的貂裘大氅，毛色油亮，在这灰扑扑的边关格外扎眼。他身后跟着三四个偏将，都低着头，像是在看自己的靴尖。
太监姓曹，名化，是朝廷派来的监军。
卫渊从马车上下来，脚踩在冻硬的土地上，硌得脚底板疼。风灌进袖口，冷得他打了个寒颤。
曹化没动。
没行礼，没拱手，甚至没点头。他就那么站着，两只手拢在貂裘袖子里，眯着眼看卫渊从马车上下来，看他站稳，看他整了整衣冠。
然后，曹化迈开步子，直接走向卫渊的车驾。
不是走向卫渊，是走向车驾。
他绕过卫渊，像绕过一根柱子，走到马车旁边，伸手拍了拍车壁。
“这车不错。京城来的？”
赵恒的手按上了刀柄。
卫渊抬手，按住赵恒的手腕。
“曹监军，好眼力。”卫渊的声音很平，“京城定做的，花了不少银子。”
曹化转过身，终于正眼看了卫渊一眼。那眼神里没有敬意，只有一种居高临下的审视，像是在打量一件货物值不值钱。
“卫世子远道而来，辛苦了。”曹化的声音尖细，带着太监特有的阴柔，“不过，边关有边关的规矩。”
他从袖子里抽出一卷文书，展开，念了起来。
“边关军规第三条——京城使臣入关，随行护卫不得超过十人。超出者，一律留驻城外。”
赵恒的脸黑了。
一百名亲兵，留在城外？那跟把卫渊扒光了扔进狼窝有什么区别？
“曹监军，”赵恒上前一步，“我们是奉旨护送世子——”
“奉旨？”曹化打断他，嘴角往上翘了翘，“咱家也是奉旨。陛下的旨意是让卫世子来慰问将士，没说让一百个兵进关。”
他把文书卷起来，塞回袖子里，看着赵恒。
“这位将军，带着你的人，在城外扎营吧。城里地方小，住不下。”
赵恒的太阳穴跳了两下。他转头看卫渊。
卫渊站在风里，袍角被吹得猎猎作响。他看着曹化，没说话。
曹化等着。身后的偏将们也等着，头低得更深了。
卫渊笑了。
他从怀里掏出一样东西。黄绸包裹，明黄色，上面绣着五爪金龙。
圣旨。
他把圣旨递到曹化面前。
“曹监军，这是陛下给我的旨意。上面写得很清楚——卫渊代朕巡视边关，所到之处，军民一体配合，不得阻拦。”
曹化的眼皮跳了一下。
他接过圣旨，展开，一个字一个字地看。看得很慢，像是在找漏洞。
找了半天，没找到。
圣旨上写得明明白白，盖着玉玺大印，连日期都对得上。
曹化把圣旨合上，还给卫渊。脸上的表情没变，还是那副不咸不淡的样子。
“既然有陛下旨意，那就请吧。”
他侧身让开，伸手做了个“请”的姿势。
但那姿势做得很敷衍，手抬到一半就放下了，像是在赶苍蝇。
车队