你几位兄长的事，朕知道。太子做的那些事，朕也知道。”皇帝的声音很平静，平静得让人发冷，“但朕不能赏你。赏了你，就是告诉天下人，告状有用，扳倒太子有功。以后谁都可以告，谁都可以扳。朝廷就乱了。”

    卫渊没说话。

    “朕也不能罚你。罚了你，就是告诉天下人，卫家有功也有罪，该赏的时候不赏，该罚的时候罚。以后谁还替朕办事？”

    大殿里一片死寂。

    “所以，朕不赏不罚。你回府养着吧。”

    卫渊磕了个头。“臣遵旨。”

    他站起来，退回队列末尾。

    早朝散了。朝臣们三三两两往外走，有人看卫渊的眼神带着同情，有人带着幸灾乐祸，更多的人面无表情，假装什么都没发生。

    卫渊走出宫门，哑女迎上来。她没说话，只是看着他。

    “皇帝说了，不赏不罚。”卫渊上了马车，靠着车壁，“让我回府养着。”

    哑女想了想，写了一行字：这是软禁。

    “不是软禁。”卫渊摇头，“是晾着。把我晾在一边，不让我做事，也不让我闲着。等风头过去了，再说。”

    哑女没写。

    回到国公府，苏瑶迎上来。“世子，怎么样了？”

    “不赏不罚，让我养着。”卫渊坐下，端起茶盏喝了一口。

    苏瑶愣住了。“那您的官职……”

    “还在。兵权也在。但皇帝不让我做事，我就做不了。”卫渊放下茶盏，“这是钝刀子割肉，慢慢耗。”

    苏瑶的脸色白了。

    哑女端来一碗药，放在他手边。卫渊端起来，一饮而尽。

    “苏姐，柳嫣那边有消息吗？”

    苏瑶从卷宗里抽出一封信。“有。江南那边，新式连弩第六批也完工了，两千张。漕运暗渠又新辟了一条支线，直达幽州。香皂利润这个月又多了两万两。柳嫣问，还要不要继续扩？”

    “扩。”卫渊说，“扩到一万台。皇帝不让我做事，我就做自己的事。等他想通了，再来找我。”

    苏瑶点头，去写信了。

    哑女站在门口，手里拿着那把短刃，看着卫渊。

    卫渊靠着椅背，闭上眼。脑子里翻来覆去地转着念头。皇帝不赏不罚，是怕他功高震主，也怕寒了其他朝臣的心。这一步，走得不高明，但很稳。

    “哑女，你说爷爷在边关，会怎么想？”

    哑女想了想，写了一行字：会笑。

    “笑什么？”

    哑女又写了一行字：笑皇帝太蠢。

    卫渊笑了。“也是。不赏不罚，等于什么都没做。什么都没做，就等于什么都没解决。太子的事还没完，卫家的事也没完。”

    哑女没写。

    夜深了。卫渊躺在床上，盯着帐顶。脑子里翻来覆去地转着念头。皇帝在等。等他出错，等他低头，等他自己走。可他不会走。他等了二十年，等的不是这一天，是卫家翻盘的那一天。

    窗外，风停了。

    远处，更鼓敲了三下。

    卫渊闭上眼。

    这一夜，他又没做梦。

    天还没亮，苏瑶就来敲门了。

    “世子，宫里又传旨了！”

    卫渊睁开眼，躺着没动。哑女端着白粥进来，放在床头柜上。

    “什么旨？”卫渊坐起来，接过粥碗。

    “陛下说，让您去边关慰问将士。即刻启程。”

    卫渊的手顿了一下。

    边关。

    皇帝让他去边关。

    不是调他去，是让他去慰问。慰问完了，还得回来。

    这是试探。试探他跟爷爷有没有勾结，试探他在边关有没有私兵，试探他会不会趁机不回来。

    “苏姐，收拾东西。明天启程。”

    苏瑶愣了一下：“明天？不是即刻吗？”

    “我说明天就明天。”卫渊放下粥碗，“皇帝让我去，又没说不许我收拾东西。我要带的人多，东西多，一天不够。”

    苏瑶点头，出去安排了。

    哑女看着卫渊，眼神里有疑惑。

    “哑女，你说皇帝为什么让我去边关？”

    哑女想了想，写了一行字：看看你跟老公爷有没有勾结。

    “对。”卫渊站起来，“他要看看，我是不是真的听话。也看看，爷爷是不是真的老了。”

    哑女没写。

    卫渊走到窗前，推开窗。晨风吹进来，带着凉意。远处，皇宫方向的钟声响起，沉沉闷闷的。

    “哑女，你说爷爷看到我，会说什么？”

    哑女想了想，写了一行字：瘦了。

    卫渊笑了。“也是。他每次都这么说。”

    他转身走出房门，大步往书房走去。

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