北伐大营，帅帐之内风劲角鸣。

    不多时，首批随军补员的名册便送至钟盛案头。

    钟盛目光落在“吕正”二字上时，眉头微不可察地一蹙——此人无明确军功履历，却由京中直接荐入前军，还附了一句“谙熟边务，可堪试用”。

    他当即令人传吕正入帐。

    吕正片刻便至，入帐行礼，身姿端直，气度沉稳，一看便是受过规矩打磨的人。

    钟盛不绕弯子，抬眼便问：“你自言曾任平阳卫试千户，还守过云谷口？”

    “是。”

    “那我问你，平阳卫下辖几所？”

    吕正垂眸，一字不差对答：

    “平阳卫下辖五所，分守三关十三堡。”

    钟盛眼底微松，却仍未完全放心：

    “去年云谷口破城，领兵卫指挥是谁？最后一战，死的是谁？”

    “卫指挥是刘敬尧，战死在南门。

    最后一战，是前城校尉秦烈率三百人堵门，全军覆没。”

    “平阳卫左厢兵制如何布划？换防是何次序？遇敌扰袭，以何种旗号示警？”

    钟盛一连三问，吕正皆对答如流。

    钟盛这才真正点头。

    不是信他的身份，是信他肚子里有货。

    北伐在即，缺的就是这种懂军务、能上阵、无牵挂的人。

    至于是不是真的“试千户”，此刻不重要。

    能用，比什么都强。

    “吕正。

    你既通边务，知守御，孤身可用。

    前军正好缺人，你便领前军守御队，授代理队正之职。

    先领五十人，整训、巡哨、布防，三日能立住规矩、服得住麾下，便实授军职，正式编入北伐战序。”

    吕正跪地，“末将吕正，谢钟将军提拔！

    定恪尽职守，不负军令，不负托付！”

    钟盛挥挥手，示意他退下整兵。

    帐帘落下，老将望着吕正挺直的背影，只当自己又募得一个可用的边才。

    他并未察觉，这枚被顺顺当当纳入北伐军筋骨里的棋子，已经悄然落定。

    次日清晨，天色微亮，皇城门开，百官依品序入殿。

    丹陛之上，御座空悬。

    文武群臣立在殿中，心头各自暗生疑虑，交头接耳之声细碎而起。

    少顷，礼德全捧着明黄诏书而出，殿内瞬间肃静。

    “陛下诏曰——

    朕以眇躬，奉承宗庙，夙夜祗惧，罔敢康宁。

    近以机务繁殷，积劳致恙，气脉未和，医官请静摄以固本元。

    惟国政不可久旷，庶务尤须提纲。

    内阁大学士魏时忠，老成持重，练达政体，晋内阁首辅衔，总理内外庶务，统摄百官。

    皇后墨宜，端庄明礼，堪托内廷之重，与首辅共理朝政，掌宫中批红用印，安定内外，以安人心。

    凡军国重务、六部奏疏，俱由内阁票拟，中宫核审，待朕静养痊愈，再行亲理。

    布告中外，咸使闻知。

    钦此。”

    一语落毕，满殿寂静。

    有人神色凝重，有人惊疑不定，有人默默垂首，各怀心思。

    魏时忠越众而出，肃然跪地，沉声领旨：

    “臣，魏时忠，遵旨！

    定竭忠尽智，抚定内外，不敢有负陛下重托！”

    hai