御书房内，龙涎香静静燃烧。

    案上奏折、军报依旧堆得半高，墨砚还半湿。

    李昭平头微微歪靠在臂弯里，早已沉沉睡去。

    一旁侍立的内侍礼德全，轻手轻脚取过一件貂裘，小心翼翼盖在李昭平肩上，不敢发出半点声响。

    便在此时，门外传来一阵脚步声。

    礼德全心头一紧，忙转身迎上去，见是纪泽川一身风尘立在门口，当即竖指抵唇，轻轻摇头，示意他噤声——

    “陛下已是多日未曾安寝，好不容易歇下片刻。”

    纪泽川脚步一顿，望着案间熟睡的帝王，到了嘴边的急奏，硬生生咽了回去。

    他垂手躬身，正要悄声退去。

    “何事。”

    李昭平的声音，忽然在寂静中响起。

    他并未抬头，依旧维持着伏案的姿势，只是眼睫微动，已然醒了。

    礼德全连忙垂首退到一侧。

    纪泽川不再犹豫，大步入内，单膝跪地，声音压得极低：

    “陛下，臣有要事奏禀。”

    李昭平缓缓撑起身子，抬手按了按眉心，倦意未散，眼神却已清明锐利。

    “说。”

    “京师外城楼下，来了大批边关流民。”

    纪泽川沉声道，“老弱妇孺，十之七八，一路从关外逃来，臣目测，约有两三万之数。”

    “兹事体大，臣不敢擅自决断，特来请旨。”

    李昭平笔尖微顿。

    “请什么旨。”

    “城门……开不开。”

    五个字落下，御书房内静了一瞬。

    李昭平这才缓缓抬眼，眸色深不见底，望向阶下之人：

    “长城沿线有镇所，州府有驿馆，郡县有仓廪。他们为何一路不停，偏偏奔到京师脚下？”

    纪泽川垂首： “回陛下。”

    “北蛮游骑在关外四处劫掠，百姓不敢留居；州府兵力单薄，自保尚且艰难，哪敢开门收容？他们怕城门一开，敌兵尾随而至，全城遭殃。百姓们也懂，不敢拖累地方，只能拼命往南跑。”

    “沿途州县仓廪大半空虚，旧年积弊贪腐早已掏空储备。有的衙门闭门不纳，有的勉强施粥，却也是杯水车薪。他们无处可去。”

    纪泽川微微低下头，声音轻得几乎被北风吞没：

    “百姓们都说……天下之大，只有到了天子脚下，才有一线生机。

    其中不少，是当年追随陛下戍边的旧部家眷。

    他们信……陛下不会弃他们于不顾。”

    御书房内，一片死寂。

    只有窗外寒风呜咽，遥遥飘进殿中。

    李昭平静静望着窗外沉沉天色，许久没有说话。

    “天子脚下……”

    “臣下勾结，该杀的偏要留一命，内患未定，缩在长城里当缩头乌龟。”

    “普天之下，哪里是王土？”

    纪泽川伏在地上，高声道：

    “然，普天之下，却皆是王臣。”

    李昭平闭目靠在御座上，脸上满是疲惫，“若是不出乱子，朕自然是太平天子。”

    “可如今朝局未清，粮草本就紧巴……朕哪里来的余粮，发给这两三万百姓？”

    纪泽川喉间一哽，垂首默然，无言以对。

    国库空虚、贪腐未清、北伐在即，每一斛粮米都牵一发而动全身，他实在无辞可对。

    良久，李昭平才重新开口。

    “从北伐军粮饷里，先拨出一批。”

    纪泽川猛地抬头，惊道：“陛下！那是筹备北伐的军粮——”

    “朕知道。”

    李昭平无奈地舒了口气，“北伐军卒，大半是朕当年的旧部，且家眷恐怕不乏在边关流民之中，就算有怨言，也不至于闹出兵变。”

    “传旨。”

    纪泽川屏息凝神。

    “开外城偏门，安置流民于城南空营，不许驱赶，不许苛待。

    传太医院，即刻遣医官前往施药诊病，病弱者优先。

    传户部，开赈灾粮，煮粥施济，老弱幼童先食。”

    “凡有官员闭门不纳、推诿拖延、克扣粮药者——

    以漠视民命、贻误赈灾论斩。”

    纪泽川怔怔望着李昭平，一时心潮翻涌，重重叩首：

    “陛下圣明！”

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