泛黄素描，全是同一个男孩——圆脸，雀斑，笑容灿烂，怀里总抱着一摞漫画书。画纸边缘有焦痕，像被火燎过。“乔治……”斯坦利的声音哽住了。谭文杰径直走向楼梯。木阶在他脚下发出不堪重负的呻吟。二楼走廊尽头，一扇门半开着。门内漆黑，却有光。是荧光。嘉莉跟进去，差点被门槛绊倒。房间很小，只有一张床、一个画架、一张小桌。桌上摊着未完成的画——一只巨大的红色气球悬浮在德里镇地图上方，气球下方，密密麻麻爬满蚂蚁般的黑色小人，正沿着街道奔逃。最奇怪的是画纸右下角，用炭笔写着一行小字：“它说它不吃干净的孩子。”谭文杰弯腰，指尖拂过那行字。炭粉簌簌落下，在木地板上堆成一小片灰烬。灰烬中，一点幽蓝火星骤然亮起，随即蔓延成网，织成一只振翅欲飞的蓝色蜻蜓。蜻蜓翅膀透明，脉络清晰，每一道纹路里都游动着细小的金色符文。“灵媒的残响。”他伸手，蜻蜓停在他食指上，“乔治·邓布洛，第一个被选中的‘钥匙’。”嘉莉走近画架。画纸背面，用同一支炭笔写着更小的字，几乎被虫蛀穿：“嘉莉，如果你看到这个，请别碰气球。它怕光，怕火，怕……名字被念出来三次。还有，它最恨的不是勇敢的孩子，是……笑着原谅它的人。”字迹到这里戛然而止，最后“人”字的末笔拖出一道长长的、颤抖的墨线，像一道未愈合的伤口。嘉莉的手指悬在半空，没敢触碰。她忽然想起母亲教堂里那本《启示录》，泛黄纸页间夹着一张褪色照片——年轻的怀特夫人抱着襁褓中的她，站在喷泉旁，笑容明媚。照片背面，是母亲娟秀的字：“嘉莉，我的小天使，愿你永远不识恐惧。”多么讽刺。她母亲用一生筑起高墙，却不知恐惧早已从地基裂缝里钻进来，日日啃噬她的女儿。“它在学习。”谭文杰的声音把她拉回现实，“学着如何绕过你们的勇气，直接啃噬你们的软肋。”他走向窗边，推开那扇擦得过分干净的玻璃窗。楼下，几个穿着校服的孩子正踢易拉罐，笑声清脆。其中一个男孩仰头，朝楼上挥了挥手，脸上毫无阴霾。“那是……亨利·鲍尔斯的弟弟。”贝弗莉低呼。谭文杰眯起眼。男孩脖颈处，一粒褐斑正悄然浮现。“它转移目标了。”斯坦利脸色发白，“因为鲍尔斯拿了你的印章……”“不。”谭文杰打断他，目光锁住男孩手腕内侧，“它从来就没放弃过他。”话音未落，男孩忽然停下脚步，歪着头，像在听什么。接着，他咧开嘴，笑了。那笑容太大，撑得脸颊肌肉颤抖，嘴角几乎裂到耳根——和鲍尔斯被气球引诱时一模一样的笑。“它在玩。”嘉莉喃喃道，“它知道我们在看。”谭文杰没说话。他抬起右手，五指微张。窗外阳光骤然炽烈，金芒如液态黄金倾泻而下，在男孩周身凝成一道半透明光茧。光茧中，男孩的笑容凝固了，瞳孔深处闪过一丝清明，他惊恐地瞪大眼睛，拼命拍打光壁，却发不出任何声音。“这是……什么？”小胖子本的声音在发抖。“隔离。”谭文杰说，“它今晚不会再碰他。”他转身，目光扫过屋内每个人的脸：“从现在起，你们所有人，包括嘉莉，必须跟我行动。学校、监狱、邓布洛家……所有它留下印记的地方，都是战场。它想把你们切成碎片再吞下去，我们就偏要把它钉在光里，让它看看，被它当成饲料的孩子，骨头到底有多硬。”贝弗莉第一个点头。斯坦利握紧拳头。小胖子本抹了把脸，鼻涕眼泪糊了一手，却挺直了背脊。嘉莉没说话。她走到画架前，拿起那支炭笔。笔尖悬在乔治未写完的句子上方，犹豫片刻，轻轻落下：“它最恨的不是笑着原谅它的人——”她顿了顿，笔尖重重划破纸面，墨迹如血滴落：“——是笑着把它名字刻在墓碑上的人。”炭笔“咔嚓”一声折断。窗外，那只被光茧困住的男孩，脖颈上的褐斑正以肉眼可见的速度变淡、消失。而远处德里镇教堂尖顶上，一口锈蚀的铜钟，毫无征兆地发出一声沉闷的嗡鸣。钟声悠长，震得窗台上那盆枯死的天竺葵，最后一片焦黑花瓣，簌簌飘落。