杨炯心头一震，接过那信笺展开，目光落下。
纸上的字迹是蒲徽渚的，一笔一划，端端正正，与她姐姐的飘逸绝然不同。可此刻那些字却像是用刀刻上去的，每一个笔画都带着压抑到极致的颤抖。
“……姐姐蒲徽岚，于威尼斯海神殿遭教皇之子凯撒及英格兰王子亚当斯合谋陷害，坠崖落水，尸骨无存……”
杨炯觉得有什么东西在胸口感猛然炸开，又瞬间冻结成寒冰，他整个人定住，周围的空气瞬间凝滞，压得人喘不过气。
山巅之上，鸦雀无声。
毛罡、沈高陵、贾纯刚、姬德龙四人站在他身后三步处，大气都不敢出，只有战马的鼻息偶尔打破这令人窒息的寂静。
杨炯依旧保持着那个姿势，一动不动的，只有那双眼睛还在字里行间移动。
他继续往下看。
蒲徽渚的字迹越来越潦草，显然写到后面时，情绪已经在崩溃的边缘反复撕扯。
“……姐姐纵身一跃，那裙摆如榴花绽放，坠入泻湖……”
杨炯握着信笺的手指骤然收紧，纸边发出轻微的撕裂声。
“……渚逃出威尼斯，全仗克里斯蒂娜相助。姐姐曾言，此人可信，遂冒险投之。幸不辱命，得归索科特拉……后重整海军，北上开罗……同沙瓦尔战于红海，得胜……”
杨炯一路看到最后，最终缓缓放下信笺：“毛罡！”
“末将在。”
“传令全军，十日内做好拔营准备。吐蕃之事，由歌璧全权处置，吉尊辅之。”
“遵命！”
毛罡抱拳应声，转身便要去传令。
“慢！”
杨炯忽然又叫住他。
毛罡回头，只见杨炯依旧背对着众人，双手负在身后，那信笺被他攥在掌心，捏成了一团。
“再传一道旨意给蒲徽渚！朕不管她用什么手段，杀多少人，毁多少城，朕只要一个结果，让西方这群人感到恐惧！”
毛罡心中一凛，躬身道：“末将领旨！”
杨炯不再说话，将情报递给贾纯刚，大步朝山下大营走去。
周围将领纷纷凑上前来，仔细阅读，思绪不由飘向了那万里外的红海海面。
却说蒲徽渚自逃离威尼斯至今，已过去整整十天。
十天里，她没有睡过一个囫囵觉，没有吃过一顿安稳饭。每天只合衣躺两三个时辰，一闭眼便是姐姐纵身一跃的身影，那抹石榴红在阳光下绽放，然后坠入深不见底的泻湖。
她便再睡不着，起身到甲板上站着，一站便到天明。
聒龙谣劝过她几次，她只是摇摇头，不说话。
自姐姐死后，她的话便少得可怜。以前那个谈笑风生、妙语连珠的蒲徽渚不见了，取而代之的是一个沉默寡言、眼神冰冷的陌生女子。
可她的脑子却从未停止转动。
逃出威尼斯的第三天，她便在船上召集了所有将领，摊开一张手绘的地中海及红海地图，开始部署。
“威尼斯暂时动不得。”她指着地图上的亚得里亚海，声音沙哑却沉稳，“克里斯蒂娜说得对，咱们的陆军不够，强行登陆等于送死。但咱们有海军，有铁甲舰，有大炮。”
她手指向南移动，落在红海出口处：“先把红海控在手里。红海一断，威尼斯与东方贸易的命脉就断了。没有了香料、丝绸、瓷器，威尼斯的财富便会枯竭。
到那时候，不用咱们动手，威尼斯自然会断了教皇的财政支持。”蒲徽渚抬起头，目光冰冷如铁，“而咱们要做的就是等。等凯撒被那些家族交出来，等教皇不得不低头！”
众将面面相觑，都被她这缜密而冷酷的计划震住。
聒龙谣看着她，心中暗暗叹了口气。
这姑娘，真的变了。以前她也会算计，但算计里总带着几分灵动和俏皮。如今她依旧在算计，可那双眼睛里再也没有了笑意，只有一片深不见底的寒潭。
从索科特拉岛出发前，蒲徽渚清点了所有家底：铁甲战舰三十三艘，其中“雪牡丹号”等大型主力舰十一艘，每艘配炮一百二十门；中型战舰十二艘，配炮八十门；快速巡弋舰十艘，配炮四十门，弹药充足，粮草够三个月。
她拿出了一份详细的作战计划，每一步都写得清清楚楚，连最微小的细节都没有遗漏。
“先取吉布提港。”蒲徽渚指着地图，“那里扼守红海咽喉，控制着从印度洋进入红海的必经之路。拿下吉布提，咱们就锁住了红海的南大门。然后向北推进，占据苏伊士，锁住北大门。到那时候，红海就是咱们的内湖。”
“可是正使，”一名将领迟疑道，“吉布提是法蒂玛的属地，咱们若先动手……”
“那便动手。”蒲徽渚打断他，声音没有半点波澜，“姐姐在时，还给法蒂玛留了十天期限。如今，一天都不必留。”