杨炯摇了摇头，嘴角挂着一丝苦笑：“你呀……同我说话，何必这般小心翼翼？我又不会怪你。”
沈高陵一脸正色，抱拳道：“陛下，礼仪不可废。”
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杨炯沉默了良久，目光在沈高陵脸上来回逡巡，良久，终于开口，声音低沉而郑重：“神通，朕此次封禅昆仑，其实总共有两个目的。”
他竖起一根手指：“一是处理康白这老狐狸，以绝西北之祸根！”
接着又竖起第二根：“二……便是西征塞尔柱！”
“西征？！”
沈高陵几乎是从座位上弹起来的，惊呼出声，声音之大，连帐外的亲卫都吓了一跳。
“陛下！这……这……”沈高陵瞪大了眼睛，脸上的表情精彩极了，有震惊，有不解，有难以置信，还有一种说不清道不明的惶恐，“御驾亲征从古至今都是弊大于利，一旦失败，后果不堪设想！陛下怎可轻身犯险？朝堂上的公卿们……他们都不劝劝吗？”
他说得又快又急，连珠炮似的，像是要把心中所有的疑惑和担忧一股脑儿地全倒出来。
杨炯摆了摆手，往下一压，示意他坐下。
沈高陵话说到一半，被他的手势打断，愣了愣，终究还是依言坐了回去，可屁股刚挨着席子，身子又往前探了一些，急切地看着杨炯，等着他解释。
杨炯见他这副模样，也不着急，端起酒碗慢悠悠地喝了一口，这才正色道：“塞尔柱现在势头正盛，十字军那群乌合之众怕是撑不了多久。若是等塞尔柱消化掉他们占领的土地，必然会再次窥伺西域。”
他顿了顿，目光变得深远起来：“况且，华夏不止要做东方大国，更是要成为世界的中心。货币华夏化，万国来朝，才是朕西征的终极目的。”
他说这话时，语气平静得像是说一件再寻常不过的事情，可那字里行间透出的气势，却磅礴得像是要将整个世界都纳入胸怀。
沈高陵愣愣地看着杨炯，张了张嘴，却一个字也没说出来。
他一时之间有些消化不了如此重大的消息。
御驾亲征，西征塞尔柱。
这两个词中的任何一个拿出来，都足以让整个朝廷地震，更何况是叠在一起。
他不清楚为什么朝廷上的公卿们没有阻止这件事，更不清楚陛下是否真的经过了深思熟虑，还是只是一时意气用事。
他在西北打了这么多年仗，比谁都清楚远征的凶险。那不是什么游山玩水，那是要用血肉去铺路，要用性命去填的战事。
杨炯见沈高陵这副模样，也不再多言，站起身来，整了整衣甲，踱步往帐门方向走去。
走了几步，忽然又停下，也不回头，背对着沈高陵，悠悠地道：“对了，有件事差点忘了跟你说。”
他的声音不高不低，带着一种漫不经心的随意：“皇后在京城给你物色好了几家女子，人品才学都是上上之选。回去后，兵部尚书、枢密副使你随便挑，喜欢哪个就做哪个，早点安顿下来，也好让莱国公安心。”
话音落下，便迈步继续往帐外走去。
沈高陵坐在原地，脑子里“嗡”的一声。
兵部尚书！
枢密副使？！
这些是他奋斗了大半辈子都不敢想的东西，如今就这样被杨炯轻飘飘地扔了出来，简直是简在帝心，隆恩盛眷。
他怔怔地看着杨炯的背影，忽然间只觉得一股热血从胸口直冲头顶，“腾”地一下站了起来，带得面前的案几都晃了晃，酒碗倾倒，酒液洒了一桌。
“陛下！”
这一声喊得又急又猛，像是要把嗓子都喊破了一般。
杨炯脚步一顿，没有回头，只是微微侧了侧脸，露出半边被烛火映红的轮廓。
沈高陵大步上前，三步并作两步，冲到杨炯身后，单膝跪地，抱拳道：“陛下！您要一个人西征？”
杨炯耸了耸肩，转过身来，面上带着云淡风轻的笑容：“倒也不是一个人，这不是还有五万大军嘛！”
他说得轻松，笑得随意，可那笑容落在沈高陵眼中，却像是一把刀子，狠狠地扎进了心窝里。
沈高陵钢牙一咬，腮帮子上的肌肉猛地绷紧，整个人像是被什么东西点燃了一般，浑身上下散发出一股决绝的悍勇之气。
他抬起头，目光灼灼地看着杨炯，一字一句地道：“陛下！末将愿随君西征！”
杨炯眼神一闪，面上的笑容收敛了几分，取而代之的是一种凝重的审视。
“哦？”杨炯的声音低沉下来，“你可要想好。回京后，高官厚禄任你挑选，在任上熬一熬资历，等小一辈上来，国公自然是少不了的。封妻荫子，光宗耀祖，那是多少人求都求不来的福分。你可想清楚了，真要跟着朕去西边吃苦？”
沈高陵跪在地上，腰板挺得笔直，目光没有丝毫躲