“啪”的一声脆响，在寂静的承运殿内，格外刺耳。
朱伦奎被打得侧过头去，嘴角瞬间溢出一丝血迹，却依旧站得笔直，没有躲闪，也没有辩解，只是默默地看着自己的父亲。
“逆子！你给我住口！”朱恭枵怒目圆睁，指着朱伦奎，气得浑身发抖，“这天下是我朱氏的天下，你身为周王世子，大明皇孙，不思匡复社稷，反而长篡逆的威风，灭自己的志气！还敢在此胡言乱语，动摇军心，你对得起列祖列宗，对得起我大明三百年的国恩吗？”
“父王！”朱伦奎擦去嘴角的血迹，眼眶通红，声音依旧坚定，“孩儿不是贪生怕死，孩儿是不想周王一脉，因为一时的意气，落得个满门抄斩的下场！新朝诏令已经说得明白，只要我们俯首归顺，缴还兵权，迁往凤阳，就能保留爵位，保全宗族，安享余生。这是唯一的活路啊！”
“活路？向篡逆贼子低头，苟且偷生，那叫什么活路？”朱恭枵厉声呵斥，语气之中满是不屑与固执，“那是屈辱！是我朱氏宗室的奇耻大辱！本王就算是死，也绝不会做那屈膝投降、任人圈禁的软骨头！”
他猛地一挥衣袖，背过身去，不再看朱伦奎，语气冰冷，不容置疑：
“此事，本心意已决，无需再劝。从今日起，承运殿闭殿，赵冲，你即刻去整饬王府护卫，收拢府中所有壮丁家丁，三日之内，凑齐一千五百甲兵，打造军械，囤积粮草，封闭王府四门，严加戒备。但凡有敢再言投降、归顺者，无论亲疏，一律以通敌叛国论处，斩立决！”
“属下遵命！”赵冲再次跪地领命，声音洪亮。
朱伦奎看着父亲决绝的背影，知道自己无论再怎么劝说，都已经无法挽回父亲的决定。
他的父亲，已经被所谓的正统、名分、骄傲，彻底蒙蔽了双眼，走上了一条万劫不复的绝路。
他缓缓跪倒在地，对着朱恭枵的背影，重重磕了三个响头，额头磕在冰冷的青石板上，渗出血迹。
“父王，孩儿苦劝无用，是孩儿不孝。可孩儿还是要说，今日起兵，他日必遭灭门之祸。父王执意如此，孩儿不敢阻拦，只求父王，日后事败之时，留我周王一脉一条活路。”
说完，他缓缓站起身，失魂落魄地转身，走出了承运殿。
殿门缓缓关上，将父子二人，彻底隔在了两个世界。
朱恭枵背对着殿门，听着儿子离去的脚步声，紧握的双拳，微微颤抖，眼底深处，闪过一丝不易察觉的痛苦与挣扎。
可那一丝挣扎，很快就被根深蒂固的高傲与执念，彻底淹没。
他是大明周王，朱氏宗长，就算是死，也不能向篡逆低头。
与此同时，千里之外的陕西汉中，瑞王府内，同样是一片剑拔弩张的氛围。
瑞王朱常浩，是万历皇帝的亲儿子，是天启皇帝的亲叔父，身份之尊贵，远非一般藩王可比。
此人性格清高孤傲，固执刻板，一辈子不贪财货，不恋女色，唯独死守着朱家正统的名分，眼里容不得半点沙子。
徐天爵称帝、诏令藩王迁往凤阳的消息传到汉中之时，朱常浩正在府中祭拜朱氏列祖列宗。
看完邸报与诏令的那一刻，朱常浩当场呕出一口鲜血，对着南京、京师的方向，跪地痛哭，大骂徐天爵是篡国逆贼，猪狗不如。
他与周王朱恭枵，素来书信往来，意气相投，皆是死守大明正统的死忠之辈。周王的密使，在一日之前，就已经抵达汉中，将周王决意起兵、相约遥相呼应、共举复明大旗的计划，尽数告知了朱常浩。
瑞王府的承运殿内，朱常浩身着素服，面色惨白，却眼神刚烈，端坐于王座之上，看着殿下的王府属官与护卫将领，声音沙哑，却带着不容置疑的决绝。
“周王殿下，乃是我朱氏宗长，忠义无双，如今决意起兵，诛杀篡逆，匡复大明，本王身为先帝皇子，大明皇叔，岂能坐视不理？”
“徐天爵窃据神器，辱我宗亲，想要将我等圈禁凤阳，形同囚徒，本王就算是拼了这条性命，也绝不会受此屈辱！”
“传本王令，即刻整饬王府护卫，收拢汉中本地乡勇、私甲，凑齐精锐，封闭汉中府城要道，加固城防，与开封周王府，遥相呼应。只要周王殿下举事，本王即刻起兵，挥师北上，共讨篡逆徐天爵！”
瑞王朱常浩，比周王朱恭枵更加固执，更加不计后果。
他没有儿子，没有太多的牵挂，一辈子活在大明皇子的身份里，如今江山易主，他早已生无可恋，只求以死殉国，保住自己最后的名节。
对于世子劝阻、归顺求生之类的话语，他连听都不想听。
在他眼里，但凡敢言归顺者，都是朱氏的叛徒，都该斩首示众。
瑞王府的一千多护卫乡勇，在军令之下，迅速整备集结，甲胄铿锵，刀枪林立，整个汉中瑞王府，如同一个被点燃的火药桶，只待一个信号，就要轰然炸响。
而